藤浪２００Ｋ突破　阪神の日本人右腕では小林繁以来３６年ぶり快挙

[ 2015年9月16日 05:30 ]

セ・リーグ阪神３－０中日

（9月15日甲子園）
　阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が１５日、中日戦で８回を無失点と好投し、ハーラートップタイの１３勝目をマーク。チームの連敗を３で止め、首位・ヤクルトとの０・５ゲーム差を守った。気迫あふれる投球を見せた藤浪は９三振を奪い、リーグトップの奪三振数は３年目で初めて２００の大台を突破。球団の日本人右投手では７９年・小林繁以来、３６年ぶりの快挙となった。勝率と合わせてリーグ３冠に立つ２１歳が阪神の命運を握る。

　一球一球に藤浪は魂を込めた。ハイライトは２―０とリードした８回だ。１死二、三塁のピンチを迎えたが、４番・平田を内角直球で空振り三振。四球で２死満塁となり、代打・小笠原には全球直球勝負を挑んだ。

　「逃げる、かわすというより、しっかりストレートで。一番自信があるので」。全て１５０キロを超え、フルカウントからの６球目は１５４キロで三飛。右拳を強く握った。

　８回を７安打無失点で、広島・前田健に並ぶリーグトップの１３勝目。何より、１分けを挟んで３連敗中の苦境のチームを救った。「流れが良くない中、チームとしてもいい勝ち方ができた」。シーズンが終盤に差しかかるにつれ、凄みを増してきた藤浪の投球。甲子園に限れば、５月から自身７連勝で、登板試合のチームは１１連勝となった。

　勝負どころでの集中力は強打者にもまれながら養われている。例えば村山と長嶋、江夏と王、野茂と清原――。藤浪も例外ではない。６月１０日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）。この日、トリプルスリーを確実にした柳田との対戦を通して一段階、ステップアップを果たしていた。

　「ソフトバンク打線の重圧は本当に凄かった。その中でも柳田さんは一発もあるので特に神経を使いました。“いい球”を“いいコース”に決めないと抑えられない。集中して投げました」

　強打者との対戦では、わずかな誤差が「生死」を分ける。そこで磨かれた集中力が、今に生きている。

　この日９個を加え、シーズン奪三振は２００の大台を突破（２０１）した。セ・リーグ日本人投手では０４年の阪神・井川慶以来１１年ぶりで、球団の右腕では７９年の小林繁以来３６年ぶりの快挙。高卒３年目での到達は松坂大輔、ダルビッシュ有と同じペースだ。藤浪自身は、三振にこだわりはないというが「一番確実な手段。球の成長が出ている。直球、変化球の精度が上がっているのが数に表れている」と手応えは感じている。　奪三振に加え、勝利数、勝率でもリーグトップに立ち投手３冠も視野に入る。だが藤浪にはもっと大事なことがある。

　「タイトルは、獲れるに越したことはないが、今は自分が投げる試合で勝つことが大事。この位置にいるのは幸せなこと。ここまで来たら、何としても優勝したい」

　リーグ制覇へ、残り１４試合。阪神で今、一番頼りになるのは紛れもなくこの男だ。

　▼７９年の阪神・小林繁　「空白の１日」とも呼ばれる江川事件に端を発して巨人から突然のトレードで阪神に移籍。移籍初年度で２２勝９敗、防御率２・８９の好成績で最多勝、沢村賞、ベストナインを獲得し、自身唯一のシーズン２００奪三振も達成した。同年は特に巨人戦にめっぽう強く、９試合に先発して、３完封勝利を含む８勝０敗、防御率２・１９だった。