大竹　“巨人の星”だ３連勝　２軍生活脱出「今こそという時」　

＜巨・Ｄ＞７回２死、ロペスから三振を奪い雄叫びを上げる大竹

セ・リーグ 巨人３－０ＤｅＮＡ

（9月13日 東京Ｄ）
　最後の勝負どころだとギアを上げた。７回。巨人・大竹は筒香らクリーンアップを３者凡退に片付けると、右手でバシッとグラブを叩いた。

　「クリーンアップですし、一番の得点に絡むところ。なんとしても抑えたいと思っていた」

　直球をはじめ宝刀のシュート、スライダーにフォーク、そして緩急をつけるカーブとどれもが決まった。４回２死走者なしでは筒香をフルカウントから内角低め１４７キロの直球で見逃し三振。初回２死三塁の第１打席ではカーブで左飛に打ち取るなど「どの球種もコントロールできた」。全ての球種を勝負球に選択できた。

　大竹は投球プレートの幅の約６１センチを意識しながら投げている。「プレートの幅から体が出ないように投げる。実際には出ますよ。でも、イメージすることで体の横の動きが制限される」。自然と腕が縦振りになり、体の開きも抑えられるからだ。

　７回２死でロペスを空振り三振に斬ったのは１０７キロのカーブ。プレートを意識し、肘の位置を高く保った縦振りで投じた１球だった。登板予定の６日のＤｅＮＡ戦（横浜）が雨天中止となり中１４日となったが、８月１６日の中日戦（ナゴヤドーム）から１５イニング連続無失点だ。原監督も「このところ非常にいい。さらに上乗せした」と称えた。

　３連勝で首位・ヤクルトまで０・５差。大竹は移籍１年目の昨年９月は右肩の違和感で戦線離脱し、プレーオフでの登板もなかった。今年も６月中旬からの２カ月は２軍生活で今季これがまだ３勝目。「去年の悔しさも今年の悔しさもある。今こそという時。自分を信じて、望んで来た場所。しっかり結果を出したい」。雪辱を胸に秘める大竹は杉内、内海の穴を埋める決意でいる。　（川手　達矢）

　▼巨人・山口（８回１死一、二塁で登板。代打・下園を併殺打に）何とか（大竹）寛ちゃんに勝ちが付けばいいなという気持ちだった。