西武・秋山　驚異いまだ219安打ペース　日本新「215」へ通過点

[ 2015年9月14日 05:30 ]

パ・リーグ西武４－５ロッテ

（9月13日西武Ｄ）
　西武の秋山翔吾外野手（２７）が１３日、ロッテ戦で５回に三塁内野安打を記録し、史上６人目（７度目）のシーズン２００安打に到達した。１３１試合目での達成は１９９４年のオリックス・イチローに次ぐ歴代２番目のスピード記録となった。７回にも２０１安打目となる右前打をマーク。残り１２試合で１０年に阪神・マートンが記録した２１４安打のプロ野球記録更新に挑む。

　最後は右手一本で食らいついた。同点の５回２死二塁、２打席凡退で迎えた第３打席。秋山は２ボール２ストライクと追い込まれてから、涌井が外角低めに投じたシュートに腕を伸ばした。打球は三塁手のグラブに当たって方向が変わり、左前へ転がった。安打か失策か――。しばらく間を置いて「Ｈ」のランプがともり、シーズン２００安打を達成。その瞬間、３万２７３０人で埋まった西武プリンスドームが沸き上がった。

　「ホッとしました。打った瞬間はヒットかどうか分からなかったので必死に一塁まで走った。ここまで積み重ねてこられたのはうれしい」。５回の攻撃終了時にはファンから異例のスタンディングオベーションで称賛を贈られた。

　今季を象徴する一打だった。昨季は２軍落ちも経験し、打率・２５９でシーズンを終えた。完璧を求めるあまり不調から抜け出せない期間が長かった。ボテボテの当たりで安打をもぎ取っても納得できず、会心の当たりでアウトになると「もったいなかった」と引きずった。今季はその考えを１８０度変えた。「どんな形でも、ヒットはヒット。良い当たりだけがヒットじゃない」と、「１日１本」を目指して食らいつくようになった。

　今季１３１試合で無安打だったのはわずか２１試合。オープン戦打率・４５９、交流戦・４３２は共に首位打者と好調を維持している。７回にも右前適時打を放ち、今季６２度目のマルチ安打。０２年松井稼（現楽天）の球団記録に並んだ。すぐさま２０１安打目を放ち「次の１本が出てホッとしました。区切りで止まってしまうことがよくあるので」と喜んだ。

　重圧が２７歳を成長させた。歴代３位タイの３１試合連続安打が止まった７月１４日楽天戦（西武プリンス）の試合前、練習から１０台以上のテレビカメラに囲まれ「メンタル的にやられていた」と振り返る。待ち構える報道陣を振り切り、試合後「あんな態度を取ってすみません。自分の弱さです」と謝罪した。それから２カ月。この日は報道陣の前に立ち、約５分間も丁寧に受け答えして試合に臨んだ。場数を踏み、余裕も生まれた。

　イチローら５人しか知らない領域に足を踏み入れたが「その方々に並べた実感はない」と謙遜した。プロ野球記録の２１４安打まで残り１２試合で１３本。現在２１９安打ペースの秋山は「日本記録まではまだ少しあるのでメディアの方々、少し優しくしてください」と笑った。まだここはゴールではない。　（神田　佑）

　≪１０年以来６人目≫秋山（西）が５回に内野安打を放ち、プロ野球６人目（７度目）のシーズン２００安打を達成した。チーム１３１試合目での到達は９４年イチロー（オ）の１２２試合目に次ぎ、１０年マートン（神）の１３４試合目を抜く歴代２位のスピード記録だ。７回にも右安打し今季１試合２安打以上は６２度目。マルチ安打のシーズン最多は９４年イチローの６９度だが、チームでは０２年松井稼と並ぶタイ記録になった。秋山の現在のペースだと最終２１９安打。マートンの最多記録２１４安打を更新する計算だがどうか。