秋山　一気！200安打王手　イチローに並ぶ今季26度目猛打賞

＜西・日＞６回１死二塁、右翼線に適時三塁打を放つ秋山

パ・リーグ 西武９－８日本ハム

（9月12日 西武Ｄ）
　４日間のモヤモヤは一発で振り払った。２００安打にあと４本で迎えた第１打席。西武・秋山は今季１９７安打目を、先頭打者本塁打で飾った。

　「１打席目に出て、かなり気持ちが楽になった。２００という数字は節目だし注目されるのはモチベーションになる」

　中村が外角に投じた１３２キロ直球をバックスクリーン左へ。プロ５年目で自己最多の１４号ソロは、球団通算８５００本塁打のメモリアルアーチとなった。これで安打数を示す「ＡＫＩメーター」が再び動きだす。２回の第２打席で右前打し、６回の第４打席は右翼線適時三塁打。９６年のオリックス・イチローに並ぶ歴代２位の今季２６度目の猛打賞で、王手をかけた。

　史上６人目の偉業へ、足踏みが続いた。８、９日のオリックス戦（西武プリンス）で、今季２度目の２試合連続無安打。ナイターが終わるとバットを握りしめ、西武第２球場の室内練習場に向かった。「腹が立つので、バットに球が当たる音を確かめてきます」と暗い夜道を歩いた。そこから２日間は試合がなく、１１日の全体練習では、約１メートルの長尺バットでティー打撃。安打狙いで大振りになっていたスイングをコンパクトに修正した。

　あと二塁打が出ればサイクル安打。秋山は６月２６日日本ハム戦（同）でサイクル安打にあと単打だけと迫りながら、最終打席は二ゴロに倒れた。その時は「意識しすぎて頭が真っ白になった」と振り返ったが、この日はベンチ裏で坂元トレーニングコーチに声をかけられるまで気付かなかった。「２００安打という展開だったので…」と笑ったが、それほど一打席への集中力は増している。

　８回の第５打席は遊直に倒れたが、試合は延長にもつれ込み、１０回２死一、二塁で第６打席が回ってきた。西武プリンスのファンがサヨナラ打での偉業達成を期待する中、増井の前に空振り三振。「決めきれなかった。ちょっと力んだ。２００安打は意識すると思うけど、雑にならないようにしたい」。２００安打はもう目前。残り１３試合、プロ野球記録の２１４安打へ、２７歳は歩みを止めない。　（神田　佑）