ヤク山田　大物代理人の前で34号「来るのは知っていました」

＜ヤ・Ｄ＞４回無死、山田は左越えソロを放つ

セ・リーグ ヤクルト３－１ＤｅＮＡ

（9月10日 神宮）
　強振ではない。１―０の４回先頭の打席。ヤクルト・山田は、ＤｅＮＡ・石田が１ストライクから外角へ投じた１２８キロのチェンジアップを捉えた。本塁打レースを独走する左越え３４号ソロ。出塁を目的としたスイングだが、「変化球に自然とうまく対応できた」と納得の表情を浮かべた。

　３―１の勝利にあって重い意味を持った一撃。チームは巨人に敗れた阪神と並び、８月３日以来３９日ぶりの首位に返り咲いた。ヤクルトの日本選手のシーズン最多本塁打は０４年岩村の４４本塁打。３４本は８５年の杉浦、８９年の池山に並ぶ２位だ。３割、３０本、３０盗塁のトリプルスリーを確実にし、打率、打点、盗塁と個人タイトル４冠も視野に入れるが、頭には常にチームの勝利がある。

　この日、発表された１１月の国際大会「プレミア１２」に出場する侍ジャパンの１次登録選手にも名を連ねたが、笑顔は封印した。「代表より今はシーズンの優勝争い。残り試合はまだある。チームのために頑張りたい」と言い切る。

　侍ジャパンの試合で印象に残るのは「（第２回）ＷＢＣの韓国戦でのイチローさんのヒット」という。決勝戦の延長１０回、大会を通して調子の上がらなかったイチローが放った執念の決勝打。「凄いと思った」。どれだけ個人タイトルに手をかけようと、山田の原点はあくまでフォア・ザ・チームにある。

　スタンドでは米国の大物代理人、スコット・ボラス氏が観戦していた。「来ているのは知っていましたが、何もありません」。１４年ぶりのリーグ優勝へチームをけん引する２３歳を真中監督は「（大リーグから）注目されるのは素晴らしい。でも、もうちょっと働いてもらわないと」と冗談交じりで称えた。（君島　圭介）

　▼ヤクルト・畠山（２安打１打点で今季９０打点目）打点はチームの勝利のため。