和田監督　呉昇桓を直接激励！サヨナラ勝ちで阪神歴代７位２６８勝

＜神・巨＞１０回２死二塁、マウンドに足を運び、呉昇桓（左）に言葉をかける和田監督
Photo By スポニチ

セ・リーグ 阪神４－３巨人

（9月9日 甲子園）
　居ても立ってもいられず、ベンチから飛び出した。延長１０回２死二塁。打席に村田を迎えたところで、阪神・和田監督は呉昇桓の元へ向かった。

　「シーズンもそういう時期。１球１球が非常に大事になってくる。これからもそういうことはある」。村田との勝負を伝え、守護神の頭を整理。その上で激励の言葉を飛ばした。

　ナインはもちろん、指揮官にとってもどうしても勝ちたい一戦だった。７日の月曜日には異例となる全体練習を敢行。それほど気合を込めて臨んだ伝統の一戦だった。「この試合にかける気持ちが強かったから、ビハインドをひっくり返せた」。勝ち越された直後の７回にすぐ追いついた、攻撃を称えた。

　これで監督通算２６８勝となり、阪神監督では金田正泰を抜き歴代単独７位に。個人の勲章はともかく、一丸野球でのサヨナラ勝ちが何よりもうれしかった。