これぞ守護神！呉昇桓　今季７度目イニングまたぎで２回無失点

＜神・巨＞延長１０回のピンチを切り抜け、笑顔でベンチへ戻る呉昇桓

セ・リーグ 阪神４－３巨人

（9月9日 甲子園）
　久々の複数回も問題なかった。阪神・呉昇桓（オ・スンファン）が７月２６日ＤｅＮＡ戦以来となる今季７度目のイニングまたぎで２回無失点。守護神の力を見せつけ、勝利のバトンをつないだ。

　出番は同点の９回にやってきた。いつも通り、ポーカーフェースでマウンドに立った。先頭の代打・堂上には初球のフォークを引っかけさせたが、遊撃内野安打となり無死一塁。代走・鈴木の足を警戒していたが、カウント１―１からのけん制が悪送球となり三塁まで進塁を許したが、慌てることなく、ここから本領を発揮した。

　「１人１人、集中して抑えるだけ。いつも通り、しっかり自分のボールが投げられた」

　まずは立岡を全４球直球勝負。カウント２ボール１ストライクから外角直球で遊ゴロに仕留め、続く代打の高橋由にも全球ストレート。１―１から１４７キロで力ない遊飛に打ち取った。坂本にも引くことはない。石直球を連発し最後の５球目１４７キロで中飛。魂の１２球で最大のピンチをしのいだ。

　１０回にも１死二塁と得点圏に走者を進められた。亀井を左飛に仕留め２死となったところで、和田監督がマウンドへ。打者は村田。一塁が空いていたが、指揮官から伝えられた言葉は「勝負しろ！」だった。

　これで迷う理由はなくなった。初球は１５０キロの真っすぐでファウル。２球目は外角高めに浮いたが球威が勝り中飛。計６個のアウトのうち５つがフライアウト。ぐっと伸びる石直球のキレで巨人打線をねじ伏せる、まさに呉昇桓の投球。流れを渡さない２５球が最後に光った。（水口　隆博）