マー、日米通算１５００Ｋ　８回１失点も白星つかず“歴史的見殺し”

[ 2015年9月10日 05:30 ]

ア・リーグヤンキース１－２オリオールズ

（9月8日ニューヨーク）
　ヤンキースの田中将大投手（２６）が８日（日本時間９日）、オリオールズ戦に先発し、８回６安打１失点の好投も勝敗は付かず、１２勝目はならなかった。今季初の２桁となる１０三振を奪い、日米通算１５００奪三振を達成。８回以上を１失点以下、２桁奪三振で白星が付かなかったのは、記録が残る１９１４年以降ではヤ軍では１２年サバシア以来６人目の「歴史的見殺し」だった。チームも１―２で敗れ、首位ブルージェイズとのゲーム差は１・５に開いた。

　ヤンキースタジアムがブーイングに包まれる。５回、先頭への四球で初めて走者を許し、２死一塁。田中は二塁手寄りのゴロを打たせたが、遊撃手グリゴリアスがはじく。スコアボードに「Ｈ」のランプがともると、ノーヒットノーランを期待した地元ファンは「エラーだ！」と主張した。それほど抜群の投球だった。

　「メカニックの部分が良かったと思う。全てのボールをいい感覚で投げることができた」

　４回まで完全投球。田中は要因に「投球フォーム」を挙げたが、飽くなき向上心も理由だった。「スプリットが最近では一番良かったのかなと思う。この方がいいかな、というのを見つけて反映させられた」。伝家の宝刀。握りを浅めにしたことで、１３８キロ前後だったスピードがアップした。常時１４０キロ台前半。落差は小さくても、高速で変化させることでオ軍打線を幻惑した。２回、パレーデスから空振り三振を奪った４球目は直球と変わらない９１マイル（約１４７キロ）を計測。「まあ、そうなるだろうなという感じ」と納得顔だ。

　最速９５マイル（約１５３キロ）を計測した直球、カットボールに加え、カーブでも空振りを２度奪った。「僕のションベンカーブでは（空振りを奪ったことは）ないですね」と自己評価の低い球種もさえ、全球種を自在に扱った。ソロによる失点だけ。今季初の２桁となる１０三振を奪い、日米通算１５００奪三振も達成した。打線の援護がなく、勝てなかったが「８回１失点っていう、いいピッチングをして勝つ時もあれば、チームが負けてしまう時もある」と話した。

　５日にまい夫人の第１子の妊娠を公表してから初登板。身重の妻も客席から声援を送る中での好投に「球の勢いもあったと思う。空振りが取れているのはそれだけボールに切れがあったのかな」と確かな手応えを口にした。レッドソックスに勝った首位ブルージェイズとは再び１・５ゲーム差。それでもシーズンが佳境を迎える中、心強いエースの雄姿を見せた。

　「残り１カ月。ここまでイマイチなので。大事なところでしっかり力を発揮して、勝利につなげていける投球を一層、集中してやっていければいい」。パパになる男が、さらに頼もしく映った。（ニューヨーク・春川　英樹）

　≪松坂に次ぐペース≫田中がオリオールズ戦で日米通算１５００奪三振を達成した。日本時代の１２３８三振に加え、この日の５回にパレーデスからメジャー通算２６２個目の三振を奪った。１５８４回１／３での到達は、日本投手では７番目のペース。年齢で見ると、２６歳１０カ月は松坂（現ソフトバンク）と並ぶ８番目に相当する。