清宮２年後リベンジだ！執念の内野安打も「何も貢献できなかった」

＜日本・米国＞６回、清宮は二塁内野安打を放つ

Ｕ―１８Ｗ杯決勝 日本１―２米国

（9月6日 甲子園）
　１年生ながらＵ―１８日本代表の４番に座ったものの、準優勝に終わった清宮幸太郎内野手（早実）は４打数１安打に終わり「世界一を目指すチームの中で、足を引っ張ってしまった」とガックリと肩を落とした。

　この日は、「４番・ＤＨ」で先発も、同じ１６歳の米国先発・プラットの前に２回に先頭打者で三振、４回には２死二塁で三振と打ちあぐむ。それでも１点を返し、なおも２死一、二塁で迎えた６回には「清宮コール」の中、二塁への内野安打を放つ執念を見せた。

　それでも、今大会８試合に出場し２７打数６安打２打点、打率・２２２には「何も貢献できなかった」と悔しさをかみ殺した。さすがに“怪物くん”とは言え、まだ１年生。県大会、甲子園、そしてＷ杯と１カ月半に渡る連戦が続き、疲労はピーク。８月３１日の１次ラウンド・チェコ戦では左膝の違和感を訴え、９月１日のメキシコ戦は欠場したほどだ。

　８月末には弟・福太郎が東京北砂の一員として、リトルリーグ世界選手権で優勝した。また、ラグビートップリーグ・ヤマハ発動機監督の父・克幸氏も今年の日本選手権を制しており「父は日本一、弟は世界一。自分はまだ何も獲れてないので、弟に早く追いつきたい」と話していたが、それは２年後の２０１７年にカナダで開催される次回大会までお預け。３年生となった次回大会で、日本にとっても悲願の初優勝を目指すことになる。