能見　２年ぶり10勝　決め球フォークに陰りも

＜中・神＞最後を締めた安藤（手前）からウイニングボールを受け取り笑顔の能見（右）

セ・リーグ 阪神８－２中日

（9月5日 ナゴヤＤ）
　節目の１勝にも満足感は一切、漂わなかった。２年ぶりとなる２ケタ勝利にも浸ることなく、試合後、阪神・能見は足早に帰りのバスに姿を消した。

　「うまく鶴岡さんが緩急を使ってやってくれたのでね」

　序盤から直球でカウントを稼ぎ、チェンジアップを決め球に緩急を生かした投球で５回まで２安打無失点と快投を演じた。ただ、６回に荒木の犠飛で１点を失うと、７回も１死一塁でエルナンデスに左中間突破の適時二塁打を浴びたところで降板。和田監督も「６回でちょっとバテていたな」と振り返ったように、大量援護を受けながら６回１／３を２失点で降板は本人が一番不本意なはずだ。

　１日の広島戦（甲子園）が降雨ノーゲームとなり打者２人、１１球を投げただけで“降板”。中３日と難しい調整を強いられてのマウンドも「チームが勝つことが一番なので」と多くを語ることはなかった。

　山あり、谷ありのプロ生活。時には自らのこだわりも捨て、結果を出してきた。昨年、プロ入り時からウイニングショットとして駆使してきたフォークに陰りを感じた。

　「もう前みたいなフォークを投げることはできないから。それは仕方のないことでね。でも、そこで昔のものに執着しても前には進まない。いろいろと他にできることを考えてやればいいから」

　３６歳のベテランは迷うことなく“武器”を捨てた。今季、試合前練習ではひそかにキャッチボールでカーブを試投している。「まだ全然投げ方が分からないけど」と今季、試合では投じていないものの、アウト一つを奪うための“秘密兵器”として精度を上げている。

　まだ自身の星取は１０勝１１敗と１つ借金がある。９勝１３敗に終わった昨年の数字を引き合いに「今年は勝敗を逆にできるように。自分で貯金が作れるようにしたい」と決意して臨んだシーズン。Ｖ争いが佳境を迎える中で、価値ある白星を積み重ねていく。（遠藤　礼）