どっかで聞いた？Ｕ18佐藤　米国戦先発へ「ハーフハーフです」

＜日本・キューバ＞勝利が決まった瞬間、喜ぶ篠原（右）と佐藤世

Ｕ―１８Ｗ杯決勝 日本―米国

（9月6日 甲子園）
　初の世界一が懸かっていても、気負いはない。米国との決勝で先発が有力視される佐藤は「厳しい試合になると思う。最初から飛ばしていきたい」と力を込めた。

　１次ラウンドの対戦では５安打９奪三振で完封。フォークで７三振を奪った。相手も研究してくる中で「投げにくさ？ハーフハーフです」。フィギュアスケート女子の浅田真央の言葉を借りておどけながらも、「分かっていても投げないといけない」と得意球を軸に快投を再現する。

　１４０球で完投勝利したスーパーラウンド・カナダ戦から中２日での大一番に向け、キューバ戦の間に約３０球の投球練習をこなした。「１、３、４番をマークしたい。苦手意識はない」と抑え込むイメージはできている。投手陣ではこの日は２人だけ登板がなく、もう１人の上野にも先発の可能性が残されているが、佐藤は自らがマウンドに上がるつもりでいる。

　今夏甲子園決勝では東海大相模に敗れ、悔し涙を流した。日本一には届かなかったが、今度は世界一をつかむチャンスだ。　（川島　毅洋）

　▼日本・西谷浩一監督　アメリカは最大のライバル。何とか世界一を獲りたい。（勝つと負けるとでは）天と地ほど違う。日本の野球ファン、前回のメンバーにいい報告ができるよう、歴史をつくりたい。