甲子園に「力もらった」…西谷監督「世界一を全員で勝ち取りたい」

＜日本・キューバ＞１回２死二、三塁、２点適時二塁打を放った平沢
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Ｕ－１８Ｗ杯スーパーラウンド 日本９―０キューバ

（9月5日 甲子園）
　日本が、大会最多１１度の優勝を誇るキューバを投打で圧倒し、１次ラウンドから無傷の８連勝。打線は１３安打１０得点とキューバ投手陣を粉砕し、投げては先発の小笠原（東海大相模）からの５投手のリレーで４安打完封。守備でも失策なしと文句のつけようのない完勝劇で、初優勝が懸かる米国との決勝戦（６日、甲子園）へ勢いをつけた。

　初回、３回と２打席連続適時打を放ち、キューバの出鼻をくじいた５番・平沢（仙台育英）は「完璧に捉えた当たりではなかったんですけど、いいところに落ちてくれてホッとした」と振り返り、「５番にさせてもらってから打点を稼ぐことが役割だと思う」と３打点の活躍に胸を張った。

　６日の決勝では３連覇を狙う米国と対戦するが、「（米国は）力のあるバッターが多いので、（日本は）力では負けているけど細かいところで勝てるようにしたい」と意気込み。西谷監督も「日本にとって特別な球場」という“聖地”甲子園で「力をもらった」といい、「世界一を獲るために集まった２０人。全員で勝ち取りたい」と悲願の世界一を力強く宣言した。