オコエ　驚足二塁打　虎スカウト「走塁で流れを変えられる」

＜日本・カナダ＞２回無死、オコエは投手強襲二塁打を放ち一気に二塁へ

第２７回ＷＢＳＣ　Ｕ―１８ワールドカップ・スーパーラウンド 日本５―２カナダ

（9月3日 舞洲）
　日本は５―２でカナダを下し、スーパーラウンド初戦を快勝した。オコエ瑠偉外野手（３年＝関東第一）が１点を追う２回に投手強襲で右前へ転がった当たりを二塁打にし、同点のホームを踏むなど俊足を発揮。３回には２点中前打で貴重な追加点を叩き出し、バットでもチームの勝利に貢献した。日本はＡ組１位で通過した１次ラウンドから６連勝。スーパーラウンドは１次ラウンドの成績を持ち越すため日本は３勝となり、４日の韓国戦に勝てば１位が確定し、６日の決勝進出が決まる。

　オコエが「らしさ」全開で日本を１次ラウンドから無傷の６連勝に導いた。雨のため試合開始が１時間５０分遅れ。グラウンドはぬかるんでいたが関係なかった。「相手の隙を突こうと思ってやった結果」と振り返ったのは１点を先制された直後の２回だ。投手のグラブをはじいた打球が一、二塁間を転々とする間に５０メートル５秒９６の俊足を飛ばして二塁を陥れる「投手強襲二塁打」（記録は右前二塁打）をマークした。

　続く津田の二ゴロで三塁に進み、郡司の遊ゴロで同点のホームを踏んだオコエは「他の野手がカバーに入ってなかった。視野を広く持つことは関東第一にいる時から言われているので」と当然といった様子。阪神の畑山俊二スカウトは「投手強襲二塁打をメモに記したのは初めて。走塁で流れを変えられる選手はそういない」と驚嘆した。

　３回には平沢の勝ち越し二塁打に続き、２点中前打を放った。７回には四球後に二盗を試み、捕手の送球がそれたのを見て「スライディングはもういらない」と二塁へ滑り込まず、一気に三塁へ進む離れ業も見せた。

　前夜はチーム全員で銭湯に行き、焼き肉を食べてリフレッシュ。「黒毛和牛のハラミを頼みすぎて品切れになった。みんなが満腹でも僕と（佐藤）世那はビビンバを頼みましたよ」と豪快に笑った。４日の韓国戦に勝てば、５日のキューバ戦を待たずに６日の決勝進出が決まる。「同じアジアとして負けられない」。悲願の世界一まで駆け抜けるつもりだ。　（松井　いつき）