角中　大谷キラーだ！２年連続弾　通算２発以上はおかわりと２人だけ

＜日・ロ＞初回無死一塁、角中は右越え２ランを放つ

パ・リーグ ロッテ４－２日本ハム

（9月2日 東京Ｄ）
　同じプロとしての意地だった。初回無死一塁。２ボール１ストライクからの４球目。ロッテ・角中が大谷が投じた１５３キロを完璧に右中間席に運んだ。

　「同じ相手に何回も何回も負けるわけにはいかない。変化球も頭にあったけど、体が自然と反応してくれた。タイミングがどんピシャでした」

　チームは今季、大谷と２度の対戦で２度とも完封を許していた。大谷からは昨年４月２７日（札幌ドーム）の対戦から実に２３イニングぶりの得点。同戦の初回にも角中は一発を放っており、大谷から２年連続弾。通算２本塁打以上を記録しているのも西武・中村（３本）と角中だけだ。

　最近は自身のブログで、「安心してください。はいてますよ」の決めゼリフとともにパンツ一丁でブレークしたタレント・とにかく明るい安村のポーズをまねた同僚の写真をアップしている角中。チームにとって大谷は天敵でも、角中は“安心してください。打ってますよ”とばかりに、「この先、ＣＳに進めば、（大谷は）必ず当たる相手。何とか向こうに悪いイメージを付けておきたかった」と胸を張った。

　試合前の打撃練習から“予感”はあった。「久しぶりにボールがバットに乗せられていたので、（大谷相手でも）何とかなりそうな感じはあった」。その感覚のまま第１打席に入り、６号２ランを放った。ここ最近はグリップの握りを試行錯誤。特に押し手である左手の位置、つまり押し込むパワーが一番出るスポットを探してきた。

　“大谷キラー”角中の一撃で、３位西武にはゲーム差なし、勝率で３毛差に肉薄。４日からは、その西武と直接対決が待ち受ける。　（東山　貴実）