楽天　釜田が７１６日ぶりの白星！「ただいま！いま帰ってきました！」

＜楽・西＞お立ち台で笑顔を見せる釜田

パ・リーグ 楽天８―４西武

（8月29日 コボスタ宮城）
　楽天の釜田が右肘じん帯再建手術を乗り越え、１３年９月１２日のロッテ戦以来となる７１６日ぶりの白星を手にした。

　背番号「２１」がマウンドに戻ってきた。ルーキーだった１２年に７勝をマーク。しかし、その後は右肘の故障に悩まされ、１４年３月にとうとう同部位にメスが入った。

　その後、必死のリハビリを経て、ついに迎えたこの日の先発。「手術してからこの試合を目標にしていた。その思いを一球一球ぶつけようと思っていた」と釜田。初回から１５０キロをマークし、西武打線を４回まで３安打無失点と見事に有言実行して見せた。

　「へばってしまった」という５回はメヒアの２ランなど４安打を浴びて４失点。しかし、２回に女房役の嶋に３ランが飛び出し、続く３回にも藤田の満塁弾と味方打線からの援護をしっかりと受け、「感謝しかありません」とコメントを続けた。

　９６球を投じて５回７安打４失点。大久保監督も「手術前よりも大きなピッチャーになって戻ってきた」と感嘆した復帰登板だったが、本人は納得していないようだ。「まだ復活とはいかないので、そう言えるように頑張りたい」。高卒４年目とは思えないストイックさを感じさせる言葉だったが、ヒーローインタビューの最後に「ただいま！いま帰ってきました！」とファンへメッセージを送るその笑顔は２２歳の若者らしいものだった。