賢介　満弾！ハム今季７戦目でようやくヤフオクＤ初勝利

＜ソ・日＞５回２死、満塁本塁打を放った田中はナインの出迎えに笑顔

パ・リーグ 日本ハム１１－１ソフトバンク

（8月28日 ヤフオクＤ）
　高めの球に、バットのヘッドを立たせてぶつけた。１点リードの５回２死満塁だ。日本ハム・田中は「ここで１点入らないとやばい」と勝負どころと位置づけ打席に入った。

　ソフトバンクの次の回の攻撃が１番から始まることを冷静に分析。前日まで２試合無安打で「打撃の状態もあまり良くなかったので、自分が打てる球だけをいくつもりだった。かなり開き直っていた」と直球に狙いを絞った。中田の１４１キロを完璧に捉えた打球はホームランテラスを越え、ソフトバンクファンで埋まる右翼スタンドへ突き刺さった。１０年７月４日の楽天戦（Ｋスタ宮城）で川岸から放って以来となる自身２度目のグランドスラム。「自分では初めてだと思った」ととぼけるが、経験豊かなベテランならではの技術が詰まった一打だった。

　福岡出身の３４歳。大リーグを経て今季から古巣復帰し、故郷で５年ぶりの満塁弾を放った。「北海道に長く住んでいるので、生まれた場所という意識はあるが、今は実家があるぐらい」と話したが、この日は両親に千芳夫人、２９日に１歳の誕生日を迎える子供がスタンドで見守る中での活躍だった。これにはグラウンドでは勝負師となる田中も「いい前祝いになった」とパパの顔をのぞかせて喜んだ。

　チームは敵地・ヤフオクドームで今季７試合目にして初勝利。首位・ソフトバンクとは８・５ゲーム差あるが、直接対決がまだ９試合も残っている。「賢介が一番、この試合が大事なゲームだと分かっていた」と栗山監督。奇跡を起こすと、ベテランは本気で大逆転のシナリオを描いている。　（横市　勇）