純平　復活１４８キロ！阪神・中村ＧＭ「小笠原と甲乙つけがたい」

＜高校日本代表・大学日本代表＞９回に登板し、大学日本代表の攻撃を無失点に抑えた高橋純

壮行試合 高校日本代表２－９大学日本代表

（8月26日 甲子園）
　クローザーは純平だ。高校日本代表は最速１５２キロ右腕・高橋純が９回から７番手で登板。１回を被安打０の１奪三振、無失点にまとめた。２死一塁から３番・横尾をこの日最速となる１４８キロ直球で空振り三振に仕留めた。県岐阜商でベスト８入りした今春センバツ以来の甲子園。復活の２０球だった。

　「気持ち良かったです。景色が違いました。ナイターで土がよりきれいに見えましたね」

　直球主体ながら、曲がり幅の違う２種類のスライダーにスプリットを１球だけ交ぜて本番を見据えた。７月２日の練習中に左太腿裏肉離れを起こし、岐阜大会は準々決勝の中京戦で１回２／３を投げたのみ。準決勝で敗退した。８月半ばから自チームで打者相手に投球を開始し、きっちりと状態を上げてきた。

　今秋ドラフト１位候補に挙げる阪神の中村勝広ＧＭも絶賛。「足が完調ではない中、１４０キロ後半が出ていた。小笠原と甲乙つけがたいよ」と悩ましい胸中を明かした。「日本を背負っている以上、世界一を決めるような舞台で投げたいです」と高橋純。完全復活間近の背番号１８がジャパンの最終回を守る。