清宮　大学生にひねられた…“侍デビュー戦”で３打席連続三振

＜Ｕ―１８日本代表・近大＞３回二死一塁、三振に倒れた清宮は、恨めしそうにバットを見つめる

練習試合 Ｕ―１８日本代表２―４近大

（8月24日 近大生駒グラウンド）
　第２７回ＷＢＳＣ　Ｕ―１８（１８歳以下）ワールドカップ（２８日～９月６日）高校日本代表は２４日、奈良県生駒市内で近大の１、２年生と練習試合を行い２―４で敗れた。１年生でただ一人メンバー入りした清宮幸太郎内野手（早実）は「５番・ＤＨ」で先発出場し３打席連続で空振り三振を喫するなど４打数無安打。侍ジャパン高校代表の初陣で、大学生の洗礼を浴びた。２５日は大阪市内で関大とナイターで練習試合を行う。

　８回の第４打席。清宮は“相棒”を持ち替えた。「振れていなかったので」。３打席目まで使っていた黒色のバットより３０グラム軽い８８０グラムの白木のバット。しかし、昨春センバツで福知山成美（京都）をベスト８に導いた近大の１年生左腕・石原のスライダーにバットは空転する。清宮は首をかしげながらベンチに引き揚げた。

　「全然駄目だった。打てないときは打てないので、きょうはそういう日ということで」

　背番号３の侍ジャパン高校日本代表のユニホームを身に着けての初実戦。３回はフォークボールに空振り三振に倒れた。対戦した伊波は美里工（沖縄）のエースとして昨春センバツに出場。今春リーグ戦でも３試合で２勝、防御率０・７９で、１年生ながらエース候補と目される右腕だ。６回は上宮太子（大阪）出身の１年生左腕・横山のスライダーに三振。清宮の打席の際には近大ベンチから「抑えたれ！」の声も飛ぶ中、３打席連続の空振り三振を喫した。

　清宮といえば早打ちの側面もあるが、卓越したミート力で三振が少ないのが特長。西東京大会は６試合で３三振、甲子園でも５試合で１三振だった。それが１試合で３三振。「（４月の）日本文理（新潟）との練習試合で４三振ぐらいあった」と話したが、同戦はダブルヘッダーで８打数無安打の計３三振で、どうやら記憶違い。となると、野球人生“初体験”の可能性が大だ。

　ただ、清宮自身は大学生の洗礼を浴びたとは思っていない。「大学生の球も良かったけど、それよりタイミングとか体重移動とか、自分の形に持っていけなかった」と分析。時間の制約で試合前の打撃練習がなかったことに加えてＤＨでの出場。試合でのリズムという点で不慣れな環境もあった。

　何より、４万人を超える甲子園の大観衆の前でプレーした直後。この日は報道陣とファンを合わせても１００人ほどで、「甲子園の時ほど（気持ちが）盛り上がらなかった。自分のいけないところ。次はしっかり気持ちを入れて出直したい」とペロリと舌を出した。試合後のフリー打撃では無安打の鬱憤（うっぷん）を晴らすかのように、５８スイングで７本の柵越え。そのパワーは、世界一に挑む本番で必ず発揮してくれる。　（東山　貴実）