頭も投球もキラリ！？丸刈り岩田７勝「危機感を持って投げていた」

＜神・Ｄ＞お立ち台で握手し、笑顔でガッツポーズの岩田（左）と梅野
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セ・リーグ 阪神３－２ＤｅＮＡ

（8月21日 京セラＤ）
　魂のこもった投球でチームに漂う重たい空気を一掃した。こん身の１２１球。中５日で先発した阪神・岩田が７回２／３を６安打１失点に抑え、勝利へ導いた。お立ち台で披露した新たなヘアスタイル同様にマウンド上での好投が光った。

　「結果が出せてなかったので…。背水の陣というか。（今回）ダメだったら２軍落ちだと。危機感を持って投げていた」

　圧巻は３点リードで迎えた４回の投球。３連打で１点を失い、なおも無死一、二塁を背負った。「逃げたらダメなんで、どんどん（攻めて）いった」。バルディリスの左飛では走者２人に進塁を許し、二、三塁へ窮地が広がっても動じない。宮崎は二ゴロ、高城は空振り三振。すべて内角カットボールで仕留めた。

　「いつも野手の方には助けてもらっている。今度は僕が助けないと、と思った。ここで打たれたら負けると思った」

　勝利への執念は最後まで消えなかった。２点リードの５回にはゴメス、鳥谷の失策で２死一、三塁。ここでも攻めた。筒香との対決。カウント１ボール１ストライクからの３球目、左打者の内角低めに制球したフォークで二ゴロに打ち取った。勝敗のターニングポイントで底力を発揮した。

　前回１５日のヤクルト戦では５回４失点で降板した。悔しさは登板翌日も残っていた。雪辱へ期して調整方法も変更。ウエートトレーニングやダッシュの本数を増やすなど新たなメニューに取り組んだ。下半身を意識するため投球フォームも微調整。１８日には「ムシャクシャして」という理由で頭もスッキリ丸めた。

　行動で示した決意の表れが２４日ぶりの白星として実を結んだ。チームの連敗を止めたのは今季４度目。「ここからは１試合の重みというか、重たくなる。結果を出せるように頑張る」。暗闇は抜け出した。巨人３連戦でメッセンジャー、能見、藤浪の先発３本柱が全敗。正念場の一戦で４本目の柱が踏ん張った。価値のある７勝目だった。（山本　浩之）