仙台育英・佐々木監督悔しい惜敗「優勝に両手両足かかっていた」

＜仙台育英・東海大相模＞９回表無死、小笠原（手前）に勝ち越しのソロ本塁打を浴びて呆然の仙台育英・佐藤世

第９７回全国高校野球選手権決勝 仙台育英６―１０東海大相模

（8月20日 甲子園）
　仙台育英の佐々木監督は「あと一歩だった。振り返りたくないくらい悔しくてしょうがない」と惜敗に悔しさをあらわにした。

　序盤４点を先行されながら、６回に同点に追いつき、後半はむしろ押し気味に進めながら９回に力尽きた。「圧倒的な負け試合をよく追い付いた」と選手を称え、「優勝まで両手も両足もかかった状態だった」とほぼ手中にしていた優勝を逃したことを何度も悔しがった。

　試合終了直後の胸中は「悔しいのと申し訳ないのとよく頑張ったのと。全部が混ざった感情」。申し訳ないという感情は「宮城の人、東北の人へ優勝を絶対届けたかった」。東北勢が決勝戦に臨むのは春夏合わせて１１度目。今回の挑戦も弾き返され、被災地に東北勢初の優勝旗を持ち帰るという夢は叶わなかった。

　２６年前にはエース・大越（現早鞆監督）を擁し決勝に進出したがこの時も準優勝。「大越(投手)のときは延長で、きょうは９回で負けている。まだ勝たせてくれないのかな」と嘆息した。