楽天・斎藤が引退会見「今は非常に晴れやかな思いでいます」

すっきりした表情で引退会見する斎藤隆

　日米両球界で活躍した楽天の斎藤隆投手（４５）が１７日、仙台市内で記者会見し、今季限りでの現役引退を表明した。

　会見冒頭で斎藤は「今シーズンをもってユニホームを脱ぐ決断をしたことを皆様にご報告申し上げます。長い野球人生でしたが、いろんな思いもありまして、今シーズンでこのような形で引退を決意いたしました。今は非常に晴れやかな思いでいます」と話した。

　斎藤は東北福祉大から９１年にドラフト１位で大洋（現ＤｅＮＡ）に入団。本格派右腕として９８年には先発、中継ぎでフル回転して日本一に貢献した。３６歳だった０６年に夢であったメジャーに挑戦。同年から３年間所属したドジャースで守護神を務めるなど、５球団を渡り歩いた。１３年に８年ぶりに日本球界に復帰し、地元・仙台に本拠を置く楽天に入団。同年は３勝０敗、防御率２・３６で球団創設９年目の初優勝と日本一に貢献した。