マー君　今季チーム初の完投勝利で９勝目「一番いい形で勝てた」

＜ブルージェイズ・ヤンキース＞今季初の完投勝利を挙げ、マーフィーと抱き合って喜ぶ田中（ＡＰ）

ア・リーグ ヤンキース４－１ブルージェイズ

（8月15日 トロント）
　ヤンキース・田中が首位攻防戦でエースの投球を見せつけた。今季チーム初の完投勝利で９勝目。メジャー屈指の強打を誇り、前回９日の対戦で５敗目を喫したブ軍打線を５安打１失点に抑えた。チームが１６連戦中で中継ぎが疲弊していた中、１人で３連勝に導きゲーム差を１・５に広げた。

　「自分でも想像していなかった結果。本当に一番いい形で勝てたんじゃないかなと思います」

　尻上がりだった投球のスイッチオンは１点リードの５回。２度のストレートの四球などで無死満塁のピンチを招いた。前回対戦で本塁打された、今季３１発のドナルドソンから強打者が続いた。

　「今まで僕自身、そういう投球をしてきた。ああいう場面になれば力が入る部分はある」。トップギアへ一気に入った。ドナルドソンにこそ同点犠飛とされたが、続く２７本塁打のバティスタはスプリットで空振り三振。同２１発のエンカーナシオンは二飛で最少失点でしのいだ。「ああなるとスピードの差もそれなりに出る。緩急じゃないが、微妙な差が出て良かったんじゃないか」。楽天時代から何度も見せた、逆境を力に変える田中らしさを発揮。ドナルドソンへの２球目にこの日最速９５マイル（約１５３キロ）を計時するなど球速が明らかに増し、６、７、９回はそれまでなかった３者凡退と終盤は危なげなく１１２球を投げ抜いた。

　昨年６月１１日のマリナーズ戦以来、右肘故障後では初となる完投勝利。「（連戦で）中継ぎ陣の登板も増えていたし、ベタンセス、（抑えの）ミラーは休みだろうと。中継ぎ陣を休ませたいと思っていた」。１３日まで１１連勝で勢いづく同地区ライバルを叩くだけでなく、窮地のチームを救い勇気付ける、これぞエースの快投だった。（後藤　茂樹）

　▼ヤ軍マーフィー捕手（先発マスクでは田中と２度目のバッテリーで好リード）５回のピンチは誰でも逃げ出したくなる場面。そこをしのいだ後、きょうは彼に完投してほしいと思った。

　▼ヤ軍ジョー・ジラルディ監督　５回のピンチが鍵だった。無死満塁から、あれだけの打者たちを相手に１失点でしのぐのは本当に凄いことだと思う。

　▼ブ軍ジョン・ギボンズ監督　この結果こそヤンキースがなぜ田中と契約し、この試合に投げさせたのかを物語る。