福留　荒木から借りたバットで？猛打賞「いい場面で最高の結果」

＜ヤ・神＞８回、適時二塁打の福留は荒木（右）にバットを借りたお礼？の一礼

セ・リーグ 阪神６―１ヤクルト

（8月16日 神宮）
　長期ロードにもかかわらず４カード連続の勝ち越しを決め、２位に今季最大の３・５差。がっちりと首位固めをした阪神のこの日の勝利の立役者は福留だ。

　１―１で迎えた６回１死一、三塁で、右中間へ８月６日以来１０日ぶりとなる勝ち越しの１７号３ラン。さらに８回無死一塁でも左中間へ適時二塁打を放つ活躍で、今季７度目の３安打で４打点を叩きだした。この回の二塁打で、史上６３人目の３００二塁打も達成だ。

　体調は万全ではない。１１日に右手の指を痛め、その後４試合でわずか２安打だった。「いい場面で最高の結果を出せて良かった。久しぶりに芯に当たって、いい感触でした。最近ちょっと仕事ができていなかったので、何とかしたいと思っていました」と声を弾ませた。

　お立ち台では、荒木選手からバットを借りていた、という情報を得ていたインタビュアーからいつもとバットの色が違うことを指摘された福留だが「気のせいです」サラリ。それでも、本塁打を打った時には２人で抱き合って喜び、タイムリーの後には一礼してバットのお礼？をしていた。

　「まだまだゲームもありますし、気を引き締めて頑張ります」と福留。１８日からは今度は東京ドームで巨人と３連戦を行う。残り３６試合、１０年ぶりのリーグ優勝に向けて一気に加速していくつもりだ。