戦力外、厳しい言葉も…巨人・吉川「プロに入れたのは中日のおかげ」

＜中・巨＞８回２死二、三塁、坂本の左前適時打で生還する吉川

セ・リーグ 巨人７－２中日

（8月14日 ナゴヤＤ）
　帰ってきた古巣の本拠でヒーローになった。巨人のユニホーム姿で３安打２打点と打線をけん引した吉川は「三塁側（ベンチ）は少し違和感があるかなと思います。バットでは少しは成長した姿を見せることができたかな」と笑った。

　中日戦では初の先発出場。まずは左打席だ。初回１死から左翼線二塁打で阿部の先制打を呼び込み、３―１の４回には２死二、三塁から詰まりながらも三塁頭上を越える２点二塁打。「気持ちで打てたヒットでした」。右打席でも８回に右前打し、今季２度目の猛打賞。昨季は途中から右打ちに専念したが、巨人では再び両打ちに挑戦。両打席で放った３本はいずれも清水打撃コーチと取り組んできた逆方向への打球で「あしたからも自信を持って入れる」と胸を張った。

　昨オフ、２２歳の若さで中日を戦力外となった。巨人入団が決まるまでの約２週間。秋季キャンプが行われていたナゴヤ球場で、練習の邪魔にならないように早朝と夕方以降に黙々と汗を流した。チーム関係者から「球団の選手以外は使わないでくれ」と厳しい言葉を浴びせられたこともあったが、「すみません。自分にも野球人生があるので使わせてください」と頭を下げた。昨年までプロ４年間で記録した安打はわずか４安打。どん底からはい上がった背番号６８は「プロ野球の世界に入れたことは中日ドラゴンズのおかげなので、感謝しています」と話した。

　吉川を４戦連続で三塁で先発起用した原監督は「本人も感慨深いものがあるのではないでしょうか。見事な活躍。戦いざまが良い風景として映っています」と称えた。吉川は守備では２、９回に一塁へ悪送球し「ナゴヤ球場でもずっと怒られていたところ。自分に足りない部分」と猛省しながら「まだまだ若いので目の前のプレーを必死にやるだけです」。その表情には充実感が浮かんだ。（青木　貴紀）

　◆吉川　大幾（よしかわ・だいき）１９９２年（平４）８月２１日生まれ、大阪市出身の２２歳。ＰＬ学園では２年時に春夏連続で甲子園に出場し、同年秋から主将。１０年ドラフト２位で中日入団。１４年オフに戦力外となり巨人入り。１メートル７５、７３キロ。右投げ両打ち。

　≪１５年ぶり３度目≫巨人が中日に勝ち、ヤクルトが阪神に敗れたため、巨人は８日以来の単独２位に浮上した。ナゴヤドームでは５月２２日から１分けを挟み５連勝。巨人が同球場で５連勝は００年４月４日～６月３日、同年７月２８日～９月３日に次ぎ１５年ぶり３度目の最多記録になる。なお、中日戦の通算勝利は９９９勝目。阪神戦（１００９勝）に次ぐ１０００勝まであと１勝となった。