早実・清宮　王さん868発「超えたい」　大先輩の始球式見て誓った

[ 2015年8月7日 05:38 ]

第９７回全国高校野球選手権大会開会式

（8月6日甲子園）
　「世界の王」を超える。創設１００年を迎えた第９７回全国高校野球選手権大会が６日に開幕し、８日の第１試合に登場する早実（西東京）の１年生スラッガー、清宮幸太郎内野手（１６）が早実ＯＢの王貞治氏（７５＝ソフトバンク球団会長）の通算８６８本塁打のプロ野球記録を更新することを目標に掲げた。同日、開幕試合となった鹿児島実―北海（南北海道）の始球式を務めた王氏をスタンドから見て決意。甲子園デビューを前に、清宮が大志を抱いた。

　５階スタンドから見下ろす聖地のマウンド。そこには早実ＯＢで１年生から４季連続で甲子園出場を果たし、５７年センバツ大会で優勝投手となった王氏がいた。清宮は大先輩の始球式の様子をその目に焼き付けた。

　「マウンドに行く姿が堂々としていて、オーラもあって格好良かった。やっぱり、あの場で外角低めに正確無比なコントロールで決められる王さんは、“さすがだな”と思った。最高のボール。打てないですね」

　左打者の視点からいえば外角低めは難しい球。東京北砂リトルのエースとしてリトルリーグ世界選手権を制した元投手の立場からは理想の投球だった。

　そして７５歳の雄姿に、新たな誓いが生まれた。王氏の持つプロ野球記録である８６８本塁打を超えることだ。

　「偉大すぎる数字ですが、できることなら超えたいと思う。（そこを）目指してやっていきたいと思った」

　早くてもプロ入りは３年後だが、その視線ははるか遠くを見据えた。

　始球式を終えた王氏は「（西東京大会決勝で）あんな奇跡的な勝利で（甲子園に）出てくれるとは…。関西でも、甲子園には早実ファンが多いんだよ」と、高校野球１００年の今大会に第１回出場のレジェンド校として出場を決めた後輩に感謝。続けて８日の今治西（愛媛）との初戦で甲子園デビューを控える清宮について「とにかく自分のバッティングをしてくれればいい」とした上で、右肩上がりの注目度には「プレッシャーにつぶされないといいんだけど…。お手柔らかに頼みますよ。育ててやってくださいね」と報道陣に異例のお願いをした。

　もっとも、清宮当人は王氏の親心にも「それはないですね。（騒がれることが）モチベーションになっているので」とケロリ。開会式で３万５０００人の大観衆を前に行進しても「（緊張は）全然ないです」と涼しい表情を浮かべていた。

　早実入学から４カ月余り。西東京大会では６試合で本塁打はなかったが、すでに春の練習試合を含めると高校通算１３本塁打を数える。「試合に向けて状態を上げている。ベストコンディションで迎えたい」。早実時代の王氏の甲子園での本塁打は３年春の２本。スーパー１年生はまずは甲子園で「王超え」を果たす。　（東山　貴実）

　≪清宮の今夏の「強心臓」語録≫

　☆「すみません、あんなんで」　７月１８日の西東京大会３回戦・都東大和南戦で夏の大会デビューもポテンヒット１本。

　☆「自分の方が上と思って、どんな球でも来いという気持ちだった」　同１９日の都府中西との４回戦は２安打３打点。前日のうっぷんを晴らす活躍。

　☆「自分たちの野球をすれば負ける相手なんていない」　同２２日の準々決勝・八王子学園八王子戦で神宮デビュー。１万３０００人の観衆が集まり１安打２死球。

　☆「運ではなく実力で勝ったと思う。甲子園では暴れてきたい」　同２６日の東海大菅生との決勝戦。８回に右前適時打を放ち、一挙８点の逆転劇に貢献。甲子園出場を決める。

　☆「（期待に）応えた時は快感。いつも通りの自分なら応えられると思う」　同３０日に練習を公開。過熱するフィーバーを大歓迎。

　☆「ヒットの延長がホームランになればいい。想像もできた。ここで暴れてやるぞという気持ちが増した」　８月３日の甲子園見学で初めて聖地の打席を体感。