上田西２年草海　“勝ったら吉本新喜劇”伝令の言葉でピンチ脱した

＜上田西・宮崎日大＞今大会完封一番乗りを飾り、ガッツポーズの上田西・草海

第９７回全国高校野球選手権第１日・１回戦 上田西３―０宮崎日大

（8月6日 甲子園）
　３―０の７回１死二、三塁。伝令役の野村がマウンドに走る。上田西の２年生エース草海は笑みを浮かべた。得意のスライダーで二飛、空振り三振。「ここを抑えたら勝てると思ったので気持ちでいった」とピンチを脱し、９９球で自身初の無四球完封勝利につなげた。

　「勝ったら吉本新喜劇に行けるぞ」。前夜のミーティングで原公彦監督がナインを和ませた。右腕は「“勝ったら吉本新喜劇”というのが、チームの合言葉だった。野村さんに言われて、みんな笑顔になった」と伝令のシーンを振り返った。

　野球を始めた小３から投手だったが、高校入学後は打撃を生かして内野手に転向。昨夏は三塁を守った。矢のような送球を見た指揮官から、昨秋の新チーム始動時に投手再転向を勧められた。「狙っていた」という初回の第１球で自己最速を２キロ更新する１４３キロをマーク。「今でも打撃の方が好き」と笑うが、バットでも２安打。投打で甲子園初勝利に貢献した。

　アルプス席では家族が観戦し、母・幸江さんは涙を流して息子の快投を喜んだ。１メートル６８の小柄な草海が完封一番乗り。お立ち台では「野球に体は関係ない」と胸を張った。　（川島　毅洋）

　≪１１年ぶり≫上田西は２年生の草海が無四死球で６安打完封。２年生投手の無四死球完封は、昨年の大阪桐蔭・田中が八頭戦でマークして以来。また球数は９９球。２年生が１００球未満で完封勝利は、０４年に修徳・斉藤が鹿児島実を９７球で完封して以来１１年ぶり。