明徳義塾、逆転切符！馬淵節「早実とやりたい。清宮？敬遠はせんで」

＜高知・明徳義塾＞６年連続の甲子園出場を決め喜ぶ明徳義塾ナイン

第９７回全国高校野球選手権高知大会決勝 明徳義塾７―６高知

（7月29日 県営春野）
　第９７回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の地方大会は２９日、４大会で決勝が行われた。５年連続で同じカードとなった高知は、明徳義塾が高知に７―６で逆転勝ちし、６年連続１７度目の夏の甲子園出場を決めた。

　これが明徳義塾の底力だ。５―０とリードした８回にエース飛田がまさかの６失点で逆転を許す。迎えた９回２死一、二塁。馬淵史郎監督は、背番号２０の２年生・西村を代打で起用した。今大会初めての打席だった。

　１メートル６９の小柄な西村が４球目の直球を振り抜くと、打球は右中間を破る。「とにかく後ろにつなぎたかった。気が付いたら三塁に立っていました。頭が真っ白で球種もコースも覚えていません」。起死回生の逆転三塁打。百戦錬磨の指揮官も思わずベンチで万歳した。

　後がない場面で、西村を代打に起用したのには理由があった。この日朝、学校での打撃練習でいい当たりが出ていたためで「きょう、代打の一番手で行くから準備しておけ」と早々に告げていた。昨秋の四国大会でベンチを外れた西村は１１月から午前３時に起床し、毎朝５００スイングをして、今大会に臨んでいた。８回に継投のタイミングを逃し、逆転を許しただけに「監督の失敗を選手が取り返してくれた。２０番だけど、甲子園のメンバーには入れないとアカンな」と、早くも「甲子園手形」を渡した。

　６年連続出場。ここ５年は全て高知を１点差で退けた。またも伝統の勝負強さを発揮した馬淵監督は「勝ちたい気持ちがちょっとでも上だった」と激闘を振り返った。甲子園について話を向けられると、「早実とやりたい」とニヤリ。そして、こう続けた。「清宮？もう、敬遠はせんで」。９２年夏の星稜・松井秀喜への「５打席連続敬遠」を引き合いに、馬淵節で笑わせた。（康本　園子）

　◆明徳義塾（高知）部活動が盛んな私立校。ゴルフの松山英樹らを輩出。