レジェンド校の重圧…早実・和泉監督男泣き「一番苦しかった」

＜東海大菅生・早実＞試合後、胴上げされる早実・和泉監督

第９７回全国高校野球選手権西東京大会決勝 早実８－６東海大菅生

（7月26日 神宮）
　試合後の優勝インタビュー。早実・和泉実監督は「今までやってきた大会の中で一番苦しかった」と男泣きした。

　夏の甲子園の前身にあたる全国中等学校優勝野球大会で、１９１５年の第１回大会に出場した“レジェンド校”。今夏甲子園ではＯＢ・王貞治氏の始球式が決まり、怪物・清宮が加入した。記念すべき年に甲子園へ…という周囲の期待は高まるばかり。「高校野球１００年という年を生徒に感じさせてはいけないと思いながら、でも情報は入ってくるし…」と苦悩を明かした。

　それでも最後は選手の力を信じた。打者１４人で８得点した大逆転の８回、攻撃前に、いつもは入らない円陣に参加し「つないでいこう」とハッパをかけていた。「清宮が目立ったけど、あの回はチームになった気がする」と感無量の面持ちで「１００年前の先輩にこの後輩たちを見せてあげたい。大舞台に出せるのがうれしくてたまりません」と声を上ずらせた。

　清宮フィーバーを力に変えた。加藤主将は「騒がれているのを、逆にみんなでイジってる感じだったし、注目されて恥ずかしい試合はできない。良い方向に向かっていったと思う」。重圧もけん騒もはねのけたたくましいナインが１００年の節目に輝いた。（松井　いつき）

　◆早実（西東京）１９１５年の第１回大会出場校。ＯＢに王貞治氏ら。