早実０―５から大逆転切符！清宮も感涙「もらい泣きしちゃいました」

[ 2015年7月27日 05:30 ]

第９７回全国高校野球選手権西東京大会決勝早実８－６東海大菅生

（7月26日神宮）
　「和製ベーブ・ルース」が甲子園に乗り込む。第９７回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の西東京大会決勝が２６日に行われ、早実が東海大菅生を８―６で下し５年ぶり２９度目の甲子園出場を決めた。０―５の８回に打者１４人攻撃で８点を奪う大逆転。「３番・一塁」の清宮幸太郎内野手は７点目の適時打を放った。６試合で２０打数１０安打１０打点の成績を残した怪物１年生は、聖地で大暴れすることを誓った。

　夏に懸けてきた先輩たちの顔を見たら、もうダメだった。勝利の校歌を歌いながら、清宮の目は真っ赤になった。「勝っても負けても泣かないつもりだったけど、もらい泣きしちゃいました」。１６歳の涙腺は、少年のままだった。

　７回を終えて０―５。敗色濃厚の８回にドラマが待っていた。１、２番の連打でチャンスをつくり、清宮が打席に立った。５球目を引っかけて二ゴロ。全力疾走で併殺は免れた。しぼみかけた反撃ムードの中、先輩たちが意地を見せる。５番・金子の中前打で１点を返すと球場の雰囲気が変わった。富田の適時打、今井の遊ゴロ、代打・佐藤の適時打で１点ずつを挙げて４―５。なおも一、三塁から３連続四球でついに試合をひっくり返した。

　「絶対に回ってくると思っていた」という清宮に、この回２度目の打席が回る。１ボールから甘く入ったスライダーを右前に運び「よく分からないけど、打てる気がした」。打席に入る前に力強くスイングするルーティンを忘れるほど、集中力は高まっていた。６試合連続安打となる一打で追加点を叩き出し、一挙８得点の猛攻に加わった。

　小４で野球を始めた頃、ラグビートップリーグのヤマハ発動機の監督を務める父・克幸氏に言われた。「１番じゃなきゃ、やらせないぞ」。東京北砂リトルでは１２年夏に世界一、調布リトルシニアでは昨夏に日本一。決勝の舞台では、常に「１番」を意識してきた。だから、諦めるわけにはいかなかった。「この試合に人生が懸かっていた。（甲子園に）出ると出ないとでは大違い」と胸をなで下ろした。

　６試合で２０打数１０安打１０打点をマークしたが「１００％発揮できていない」ときっぱり。本塁打は今夏はまだなく「取っておくと言ったら変ですけど打てるなら打ちたい。甲子園では暴れてきたい」と意欲を見せた。早実ＯＢで憧れのソフトバンク・王貞治球団会長が開幕戦で始球式に登場する甲子園へ。「王さんと同じフィールドに立てるのは光栄」と喜んだ。

　入学してからわずか４カ月での夢舞台。和製ベーブ・ルースは言った。「持ってる？いやいや、先輩の皆さんは凄く練習している。運ではなく、実力で勝ったと思います」。先輩たちと勝ち取った「１番」に、誇らしげに胸を張った。（川島　毅洋）

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