マートンＶ撃！チーム２７イニングぶり得点　和田監督「さすが」

＜神・巨＞６回２死一、二塁、マートンは左越えに２点適時二塁打を放つ

セ・リーグ 阪神２－１巨人

（7月21日 甲子園）
　頼れる助っ人が「０行進」をストップさせると同時に、勝利を呼び込んだ。０―０の６回２死一、二塁、マートンはカウント２ボール２ストライクから杉内の内角高め直球をフルスイング。高々と舞い上がった一打に４万１６６１人の観衆の声も後押しし、左翼フェンスを直撃。決勝の２点適時二塁打となり、１４日広島戦の６回以来、チーム２７イニングぶりの得点をたたき出した。

　「高めのストレートを自分のスイングで捉えられたよ。ランディ（メッセンジャー）がしっかりと抑えてくれている中だったし、どうしても点を取らなければいけない場面で、走者を還す打撃ができてよかったよ」

　２、４回の打席ではいずれも右飛に倒れていたが、これが勝負の伏線になっていた。和田監督が解説する。「（６回の打席は）駆け引きのあるバッティングだった。第１、２打席はチェンジアップで打ち取られたので、相手はそれを狙われていると感じたところでの真っすぐ」。そして「さすがマートン」と続け、ヒーローに最敬礼した。

　マートンはこの日もいつものようにイヤホンで音楽を聴きながら、ベンチへと向かった。日によって聴いているアーティストはまちまちだが、この日に聴いていたのは米国のシンガーソングライターのクリス・トムリンの曲だった。「現代版賛美歌」を作曲するシンガーだ。Ｍ砲は、かねてから「僕が一番好きなアーティストなんだ」というトムリンの歌声にリラックスした様子で、ニコニコしながらベンチ入り。試合に臨む緊張感を和らげた結果が、この日の殊勲打へとつながった。

　２２日の相手先発は今季４戦４敗のポレダだが、マートン自身は１２打数４安打の打率・３３３、３打点と相性がいい。「天敵」に黒星を付けるＶ撃再びで、チームを首位へと導く。（柳澤　元紀）