日本新薬・榎田　病に勝った！４カ月超のブランク乗り越え復活勝利

＜日本新薬・ＪＲ九州＞８回０／３を３失点で勝利投手となった榎田

第８６回都市対抗野球大会第４日・１回戦 日本新薬４－３ＪＲ九州

（7月21日 東京Ｄ）
　１回戦３試合が行われ、昨年８強の日本新薬（京都市）が４―３でＪＲ九州（北九州市）を破った。兄に阪神の大樹投手（２８）を持つ榎田宏樹投手（２６）が８回０／３を３失点の好投。過敏性腸症候群（ＩＢＳ）から復活の勝利を挙げた。また、今大会初の延長タイブレークを制したＮＴＴ西日本（大阪市）、東芝（川崎市）もそれぞれ２回戦に進出した。

　病魔と闘いながら立った東京ドームのマウンド。榎田は最後はベンチで両手を合わせて勝利を祈り続けた。完投こそ逃したものの、９回途中まで３失点。８三振を奪った２６歳左腕は「正直、今年はここに来られるとは思ってなかった。自分的にはよく投げた方だが、出来は５割ぐらい。いっぱいいっぱいでした」と振り返った。

　昨夏から突然、下痢や腹痛にたびたび見舞われるようになった。「原因が分からず不安でした」。１２月に過敏性腸症候群（ＩＢＳ）と診断された。腸の運動をつかさどる自律神経の異常によって、腹痛などが慢性的に繰り返される疾患。ストレスで症状が悪化することから心身症の一つともされる。手術後、１日１錠の治療薬が手放せなくなった。入院時は阪神でプレーする兄・大樹も見舞いに訪れてたが「もう野球ができないんじゃないか、という状態までいった」。４カ月以上のブランクを経て、本格的に投球練習を再開したのは５月上旬だった。

　前日も緊張と不安から体調は良くなかったという中、初回に３連打で１点を失う。それでも、ＪＲ九州の右打者に外角のツーシームを狙われていることを察知すると、２回以降は配球を変えて内角の真っすぐとチェンジアップを軸に組み立てた。病み上がりで「体力を使わなくて済む」という理由から、走者がいなくても右足を上げることなく、小さなクイックモーションで投げ続けた。結果、制球も安定し、９回先頭に死球を与えるまでは無四死球だった。

　「こんな体になって、プロを目指すことはもう難しいと思うので、都市対抗で昨年を超えるベスト４を狙いたい」。兄弟プロになることだけが野球を続ける理由ではない。（東山　貴実）

　◆榎田　宏樹（えのきだ・ひろき）１９８８年（昭６３）１１月２日、鹿児島県生まれの２６歳。宮崎・小林西では甲子園出場なし。日本文理大を経て１１年、日本新薬に入社。１メートル７４、７６キロ。左投げ左打ち。血液型Ｂ。好きな言葉は決断。趣味は釣り。兄は１０年ドラフト１位で阪神に入団した榎田大樹投手。

　▼阪神・榎田　（手術後の）昨年１２月にお見舞いに行きました。元気そうだったので心配はしていなかったです。都市対抗でもしっかりと投げてくれて良かった。これからもチームを引っ張っていってほしいですね。