唇かむ６勝…マー君　プロ初２打席連続被弾「あの２発はレベルの低い投球」

＜ヤンキース・マリナーズ＞初回を３人で片付け、力強い表情でマウンドを降りる田中

ア・リーグ ヤンキース４―３マリナーズ

（7月17日 ニューヨーク）
　ヤンキース・田中将大投手（２６）が１７日（日本時間１８日）、後半戦開幕のマリナーズ戦に先発し、７回５安打３失点で６勝目を挙げた。降板が決まっていた７回の攻撃でロドリゲスに決勝ソロが出て、白星が舞い込んだ。日米通じてプロ初の２打席連続本塁打を浴びたが、我慢の投球で３試合連続のクオリティースタート（ＱＳ＝先発で６回以上、自責点３以下）を達成。調子が万全でなくても試合をつくる修正力を発揮した。

　４月のシーズン開幕戦では逸した、何より大事な白星という結果が付いた。ただ、それに満足するような田中でもない。「勝たせてもらったという気持ちが大きい。後半一発目に勝てたことが一番良かった。助けてもらったので、次はいい投球で引っ張りたい」と口を真一文字に結んだ。

　球宴休みを挟んで自身２連勝。ただ、許せない２被弾があった。先制直後の３回。シーガーに同点ソロを浴びた。勝ち越し直後の５回には再びシーガーに逆転２ランを被弾。２打席連続被弾はメジャー初で、楽天時代にも経験がなかった。「点の取られ方が悪すぎた。あの２発は、レベルの低い投球をしてしまったなと思う」。１本目はカーブ。２本目はツーシームが、いずれも真ん中付近に甘く入った。

　だが、悪い流れにのみ込まれはしなかった。３回は３番カノ、４番クルーズとリーグ屈指の強打者を連続三振。５回もカノを１球で二ゴロに仕留めた。速球系の制球がいまひとつと見ると、６回以降は２６球中、速球系は２球だけ。スプリットとスライダーを中心に、変化球で打ち気をそいだ。

　「自分のどの球で、きょう勝負できるのか。別に悪いことじゃない。真っすぐがいい時は、真っすぐが増えるだろうし。調子が特別良くない中で、２本の本塁打以外はいい投球ができたとは思う」。前回９日のアスレチックス戦で右肘じん帯部分損傷発覚後に初めて１００球を超える１１４球。この日も１０３球を投げ、地区首位チームに貴重な１勝をもたらした。

　≪同打者２発は日米通算２度≫田中が１打者に２打席連続本塁打されたのはプロ初。１試合で同じ打者に２発を浴びたのは過去、日米で１度ずつあった。楽天入団１年目の０７年６月２６日、巨人・高橋由に３回にバックスクリーンへ２ラン、７回には右中間ソロを被弾。今年６月２１日のタイガース戦ではＪ・マルティネスに１、５回に中越えへ運ばれ、同戦はプロ初の１試合３被弾となった。