桂、３日前サヨナラ捕逸から一転　指揮官絶賛好守＆劇勝呼ぶ安打

＜中・広＞１２回２死一塁、サヨナラ２点本塁打を放った藤井（左から２人目）は笑顔でホームへ向かう（右は打たれた中崎）　

セ・リーグ 中日２―０広島

（7月12日 ナゴヤＤ）
　中日の桂が１２回表は失点を防ぎ、裏はサヨナラ弾を呼ぶ安打。３日前にサヨナラ捕逸した“戦犯”が一転、劇的勝利の立役者となった。

　両チーム決め手を欠き０―０で迎えた延長１２回表、遊撃・遠藤の悪送球で先頭打者の新井に二塁まで進まれると、犠打で送られ、勝ち越しのランナーが三進。堂林を空振り三振に切ってとり２死としたところで田中を敬遠したが、荒れ気味の福谷が投じた４球目はワンバウンド。後ろにそらせば勝ち越しのホームを踏まれる場面だったが、桂ががっちりと捕球。続く会沢を打ち取ってピンチを切り抜けた。

　３日前の阪神戦では延長１１回、谷繁兼任監督に代わって出場したばかりの桂が１死満塁からパスボールしサヨナラ負け。この時も福谷とバッテリーを組んでおり、サヨナラ捕逸は球団史上初の屈辱だった。

　谷繁兼任監督は桂のナイスキャッチを振り返り「１２回表のワンバンね、自分がキャッチャーだったらもしかしたら後ろに逸らしていたんじゃないかっていうのを止めたのでね。あれは超ファインプレーですね」と絶賛。３日前は決定的な場面でミスを犯した若武者の好守を喜んだ。

　負けがなくなった１２回裏、２死走者無しから桂が中前打で出塁し、続く藤井が右翼席へサヨナラ弾。指揮官は藤井の一発を称えつつ「２アウトから桂がヒットで出たことがこのホームランにつながったと思う」と打撃面での貢献にも目を細めた。