39歳・相川　誕生日祝福の声援に照れる「そんな年齢ではないので…」

＜巨・神＞ガッツポーズの相川（左）と坂本

セ・リーグ 巨人１１―２阪神

（7月11日 東京Ｄ）
　巨人が今季初となる先発全員安打をマークして大勝。覇気のない虎打線を尻目に得点を重ねた。

　口火を切ったのは主将の坂本。１回２死から、阪神先発・藤浪を直球をとらえて中越えソロを放った。「ランナーがいなかったので思い切り振ろうと。久しぶりのいい感触だった」

　４回に１点差に詰め寄られたが、その直後、相川の適時二塁打で再びリードを広げた。この日が３９歳の誕生日。２回の第１打席でスタンドから「ハッピーバースデー」の声援を受けると、第２打席で適時打という結果を出しファンの思いに応えた。「（祝福の声援は）ありがたいですが、そんな年齢でもないので」と照れくさそうに話したが、それでも「年齢なりの活躍ができるよう、毎日プレーしていきたい」と力を込めた。

　これでチームは５連勝。１２日は首位攻防戦３連勝と今季初の６連勝が懸かる。「いい雰囲気でやれている」。２人の言葉には充実感があふれていた。