小樽潮陵「１００年」に初甲子園狙う“レジェンド校”

対戦相手の函館ラサール笹森主将（左）と意気込む小樽潮陵・奈良主将（右）

　第９７回全国高校野球選手権の南・北北海道大会の組み合わせ抽選会が１０日、行われた。南北海道大会では、昨夏の南北海道大会準優勝校で、１９２０年の第１回北海道大会の開幕戦に登場した小樽潮陵が函館ラサールと対戦。高校野球１００年の記念年に悲願の甲子園を目指す。北北海道大会では、昨夏の決勝カードの「武修館―釧路工」が初戦で激突することが決まった。

【北北海道 南北海道組み合わせ】

　昨夏の南北海道大会決勝で敗れて１年。小樽潮陵が、再びこの舞台に戻ってきた。昨秋と今春は支部予選で敗退。初戦で函館ラサールとの対戦が決まると、簾内義隆監督（４５）は昨夏同様の熱い戦いを期待した。

　「去年の決勝（の東海大四戦）でヒットを打った３人は全て２年生。運命を感じ、もう一回同じ舞台（決勝）に立たせたいとやってきた」

　高校野球１００年。小樽潮陵は深く北海道球史に関わってきた。　１９２０年に開催された第１回北海道大会で、前身の小樽中が開幕戦で北海中と対戦した。全国大会開始に遅れること５年、北海道の高校野球は、その１戦から始まった。学徒出陣を控えた選手による４３年の「最後の早慶戦」開催、さらに野球道具を集めて終戦直後の野球復興に貢献し、昨年野球殿堂入りした故相田暢一氏も小樽潮陵の卒業生だ。

　昨夏の南北海道大会の前、簾内監督はミーティングで相田氏の話をしたという。「最後の早慶戦を含め、あの方が野球をつないでくれたからこそ今、自分たちがプレーできている。今年も、大会前に話をしようと思います」。昨夏は偉大な先輩の功績を胸に刻み、快進撃につなげた。再びの進撃へ、１年夏から中軸の福原大生（３年）は「勝利に貢献する打撃をする」と力を込めた。

　初戦は函館ラサールとの進学校対決。奈良知実主将（３年）は「去年夏に得たものが大きかった。それを生かして頑張っていきたい」。創部１１２年目、今夏こそ最後の壁を突破する。