上原　イチローと通算13の２　お得意要因は「目も見ないようにしている」

＜レッドソックス・マーリンズ＞試合前の練習中、イチロー（左）と談笑する上原
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インターリーグ レッドソックス６―３マーリンズ

（7月8日 ボストン）
　レッドソックスの上原が今季初対決となったイチローを抑え、２日連続となる２１セーブ目を挙げた。３点リードの９回１死走者なし。４１歳の左打者を迎えた４０歳右腕は「意識するとボール、ボールとなってしまうので意識しないように投げた」という。

　初球は外角低めの直球で見逃しのストライクを奪い、２球目も直球。今度は真ん中高めに８８マイル（約１４２キロ）を投げ込み、中飛に打ち取った。「サイン通りに高めに投げられた」と高低差を使った投球に満足げ。３者凡退に打ち取り、今季初の４連勝に導いた。

　これでイチローとは通算１３打数２安打、打率・１５４。大リーグ１年目だったオリオールズ時代の０９年こそ３打数２安打と打ち込まれたが、それ以降は１０打数無安打、６奪三振と完璧に抑えている。その要因を「目も見ないようにしている。見てしまうと意識するから」と明かした。

　２人合わせて８１歳のベテラン対決に勝利。それでも前日に大リーグ史上６人目の４０歳以上のシーズン２０セーブを記録した上原は「野手で４１歳というのは僕ら（投手）の４０歳と違いますから。打って、投げて、走って、ほんと凄いことだと思います」とメジャーの大先輩に敬意を表した。