楽天　今季初３発！デーブ監督絶叫「ラッキーゾーンありがとう！」

＜ソ・楽＞６回１死二塁、２ランを放った松井稼（背番７）を出迎える楽天ナイン

パ・リーグ 楽天４－３ソフトバンク

（7月7日 ヤフオクＤ）
　七夕に楽天の背番号「７」が光り輝いた。１点を追う６回１死二塁。松井稼の打球は右翼のホームランテラス席に飛び込んだ。逆転の９号２ランに「追い込まれていたので食らいついていった結果。則本を勝たせたいという気持ちだった」と柔和な表情が浮かんだ。

　打ったのは、武田が佐藤義則投手コーチに伝授された「ヨシボール」だった。１ボール２ストライクからの４球目、カーブの軌道ながら球速があり、打者の手元でフォークのように沈む魔球。「曲がってくるときの速度が速い。見極めが難しい」と４月８日の対戦では２三振を喫していた。

　だが、そこは百戦錬磨のベテラン。直前の３球目の「ヨシボール」は左足への自打球となったが、続く４球目は真ん中寄りに甘く入ったところを「うまく体が反応してくれた」と完璧に捉えた。

　今年４０歳を迎えるが、野球への探求心は尽きることがない。４、５日の日本ハム戦（コボスタ宮城）前の打撃練習では、スタンス幅が広がっているのを修正するために、ほぼノーステップで打った。「練習ではスイングに力を入れずにスタンスだけに集中する。そうすることで、試合で力を入れた時でもバランスが取れる」。日米で第一線で活躍してきた松井稼ならではの脱力調整だった。

　チームは５回にサンチェス、小関が２者連続アーチを放つなど今季初の１試合３発で逆転勝利。３本とも今季からヤフオクドームに新設されたテラス席に飛び込び、大久保監督も「ラッキーゾーン、ありがとう！」と手放しで喜んだ。

　松井稼は、これで日本通算２０００安打（メジャー６１５安打）まで残り１３本。彦（ひこ）星と織り姫が会えるのは年に一度だけだが、松井稼の輝きは年に何度でも見たい。　（徳原　麗奈）