西武・秋山　２カ月連続40安打！イチロー以来21年ぶり史上２人目

[ 2015年6月28日 08:08 ]

パ・リーグ西武９－３日本ハム

（6月27日西武Ｄ）
　一流への階段を一段ずつ上っている。西武・秋山はイチローの大記録に並んでも興奮はない。

　「節目の数字はうれしい。でも今は夢中でやっているだけ。目の前のことで精いっぱいです」

　２―０の４回、先頭の打席。追い込まれてから４球続けてファウルで粘ると、緩いカーブに合わせた。中前に運ぶ今月３９安打目。先月は４０安打を放ち、９４年の５、６月にオリックス・イチロー以来の２カ月連続月間４０安打に王手をかけた。そして５回１死二塁で迎えた次の打席で、初球の１５１キロ直球を右前に運び、プロ野球史上２人目の快挙を成し遂げた。前日には、サイクル安打まであと単打１本だったが、２打席凡退。「きょうはきょうの試合がある」と気持ちは切り替えていた。

　イチローがプロ野球史上初の２００安打を達成した９４年は６歳だった。亡くなった父親の手ほどきで、野球を始めた頃。社会全体を巻き込むフィーバーを秋山少年は肌で感じた。「僕が比べられることが信じられない。不思議な感覚」。２７歳にとって４１歳のレジェンドは、雲の上の存在。「イチローさんがやったこと（２カ月連続４０安打）は凄いと思うけど、自分がやっても…。実感が湧かないんです」と素直な感想を漏らした。

　生真面目な性格。凡退すると相手投手をイメージしながら、ベンチ裏でバットを振り込む。試合中に修正点を見つけ、この日も第３、第４打席で安打を放った。ファンへの感謝の気持ちも強い。「ファンがイチローさんと僕を比べてくれるのはうれしい」。オフ期間の１月は西武第２球場で自主トレを行い、帰り道に笑顔でサインに応える。長打の列に１人で３０分以上書き続け、電車に乗り遅れたことまである。

　１９試合連続安打の１番打者がけん引し、チームは３年ぶりに貯金を１０に乗せた。田辺監督が「神の域に達したのかな」と冗談を言うほど頼もしい。７２試合目。今季の折り返しで１２０本は史上最多の年間２３８安打ペースだが「振り返るのはシーズンが終わってから。まだ半分」。口調は柔らかいが、並々ならぬ決意を感じた。　（神田　佑）

　≪２試合早い≫秋山（西）が２安打で、５月に続き６月も４０安打に到達。２リーグ制後、シーズン２度の月間４０安打以上は

年　打者名（所属）達成月
６３榎　本（大毎）７、９
９４イチロー（オ）５、６
１４山　田　（ヤ）５、８
１５秋　山　（西）５、６
　秋山が４人目。２カ月連続は９４年イチローに次いで２人目となった。チーム６３試合目で１０１安打に到達してから、９試合で１９安打を上乗せ。７２試合で１２０安打は、同年イチローの７４試合よりも２試合早い。