父は掛布氏と高校同級生！巨人・阿部　憧れの人に並んだ３４９号

[ 2015年6月28日 05:38 ]

セ・リーグ巨人１－０ヤクルト

（6月27日静岡）
　巨人・阿部慎之助内野手（３６）が２７日、ヤクルト戦の０―０の７回、バックスクリーンへ決勝の３号ソロを放った。１カ月ぶりのアーチは「ミスタータイガース」と呼ばれ、幼少の頃から憧れていた阪神・掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター（６０）に並ぶプロ通算３４９本塁打。首痛から復帰後も不振に苦しんだ主砲が、待望の一発でチームの連敗を３で止め、勝率を５割に戻した。

　ついに幼少期からのヒーローに肩を並べた。元阪神の掛布氏に並ぶ通算３４９号。ゆっくりとダイヤモンドを一周した阿部は満面の笑みを浮かべ、ホームを踏んだ。

　「憧れの方に並ぶことができてうれしい。実感はないけど、次は３５０号を目標に１本ずつ積み重ねていきたい」

　０―０の７回、新垣の１４４キロ直球を完璧に捉えた。打球は草薙球場特有の強い逆風を切り裂き、バックスクリーンまで達した。「風もあったしセンター方向の打球だったので入るとは思わなかった」。均衡を破る先制の３号ソロ。首痛から復帰６試合目、５月２６日西武戦（郡山）以来１カ月ぶりとなる待望の一発は、そのまま決勝点となった。２５日から２日続けて原監督から指導を受けインパクトの瞬間だけに力を入れる感覚を確認。復調へ導いた指揮官は「あの場面であれだけ強振して非常にスイングの精度も良かった。いい意味できっかけになってくれるといい」とうなずいた。

　掛布氏の数字をずっと追いかけてきた。父・東司さん（６０）は掛布氏と習志野高でクリーンアップを組んだ同級生。幼い頃、父からいつも「掛布はこんな凄い練習をしていたんだぞ」と聞かされ「自然と憧れを抱くようになった」と言う。友達と神宮球場に足を運び、阪神の４番の打撃に魅了された。「左打ちになったのも掛布さんの影響」。もともとは右打ちだったが、小学２年時に右目の視力だけが突発的に落ち、父の勧めで左打ちに転向。視力が戻ってからも左打ちを続けた。

　掛布氏は球場で会うたびに「俺の記録まであと何本だ？」と気にかけてくれた。昨年１１月の日米野球ではゲスト解説で同席。「憧れの人と一緒に解説できるなんて…夢のようで本当に感激した。一生、忘れられない思い出になった」。憧れの思いは色あせることはなく、少年のようなまなざしで振り返る。そのヒーローの記録を超えることをプロ野球人生の目標に置き、安打（１７６４）、打点（１０５１）は抜いた。そして、本塁打もプロ１５年目で並んだ。

　主砲の一発でチームの連敗は３でストップ。勝率も再び５割に戻し、阿部は「こういうゲームで一本打てて良かったよ」と振り返った。あと１本で節目の通算３５０号。達成すれば、掛布氏から食事をごちそうしてもらう予定だ。阿部にとって偉大な「３４９号」を抜き去り、最高のディナーを堪能する。　（青木　貴紀）

　▼阪神・掛布雅之ＧＭ付育成＆打撃コーディネーター　子供の頃から知っている選手で本塁打記録に並んでくれたのは凄くうれしい。阿部にとっては通過点ながらも、次の３５０本目は野球人生の中でも非常に重い、節目の一本になると思う。早く打ってもらってお祝いの食事に行きたい。

　≪１―０弾初≫阿部（巨）が７回決勝の３号ソロ。通算３４９本塁打とし、歴代２８位の掛布（神）に並んだが、１―０アーチはプロ入り初めてだ。この日はバックスクリーンに飛び込む一発。自身中越え本塁打は１２年９月２５日広島戦の８回に大竹から放って以来３年ぶりになる。また、静岡草薙では通算２６打数１０安打（打率・３８５）、３本塁打、６打点と相性がいい。