Ｇ堂上　また昇格即大暴れ４安打４打点！６連敗危機も脱出

＜日・巨＞４回２死一、二塁、左前適時打を放つ巨人・堂上

交流戦 巨人８－４日本ハム

（6月11日 札幌Ｄ）
　巨人が１１日、日本ハム戦に８―４で勝ち、連敗を５で止めた。敗れれば０７年７月以来の６連敗という苦境で、この日に１軍昇格した堂上剛裕外野手（３０）が４安打４打点。５月１２日の前回昇格時と同様、即スタメン起用で期待に応えた。チームは試合前の時点で４位・ヤクルトまで２・５ゲーム差と接近していたセ・リーグ上位４球団の中で唯一勝ち、２位のＤｅＮＡに１・５ゲーム差をつけた。

　堂上は試合後、キャリーケースとともにハンガーに掛かった移動用のスーツを持って現れた。前夜に１軍再昇格が決まり、当日に札幌移動。合流して即、連敗を止めるヒーローになった。

　「自分でもビックリしています。ファームで結果を残せていなかったけど、呼んでもらって何とかしようと。本当に感謝しています」

　３―３の８回１死一、二塁。マウンドには同学年の左腕・宮西がいた。「（カウント）３―１から３―２になる球の真っすぐに気持ちが入った球が来た。いつも以上に気合が入った」。やや甘く入った１３１キロスライダーを叩き、右中間を破る２点二塁打。塁上でガッツポーズした。３回には右前適時打、４回には同点の左前打。６回には中越えに三塁打を放ち、中日時代の０７年４月３１日広島戦（広島）以来、８年ぶりとなる１試合４安打だ。

　日本ハムの投手陣は時に強引に振り過ぎる堂上に対し、徹底的な外角攻め。内田２軍打撃コーチに「力まなくていい」とアドバイスされ、取り組んだ練習が生きた。「軽く、柔らかく振る感じ。３日前くらいにガラリと変えた。いい形でコンタクトするだけ」と堂上。持ち前のパワーが自然と打球に伝わった。

　３回の一打はチーム３１イニングぶりの適時打だった。前回、昇格即先発出場した５月１２日の広島戦（東京ドーム）でも前田健から同点二塁打を放って、お立ち台に。流れを変える力を持っている。その後の試合で２０打数４安打にとどまり、同２４日に２軍落ち。帰ってきた男の一大奮起を、原監督は「大きな仕事をしてくれた。ファームは正しい練習をしている。１軍も正しい練習をしないといけない」と苦笑交じりに称え、「連敗もするでしょうけど、次にどうやって持っていくか」と今後の再加速を見据えた。

　中日時代に同僚だった和田がプロ野球史上最年長で２０００安打を達成。「部屋に呼んでもらって教えてもらったり、食事しながら教えてもらったりした」。野球への真摯（しんし）な姿勢は尊敬する先輩と重なる。チームは７試合ぶりに２桁安打。背番号９１のスイングが打線に活力を吹き込んだ。