ハム近藤Ｖ弾　“幻の同期”菅野撃ち　11年ドラフトの不思議な縁

[ 2015年6月11日 05:30 ]

交流戦日本ハム３－０巨人

（6月10日札幌Ｄ）
　日本ハムは１０日、３―０で巨人を下し、この日敗れた首位のソフトバンクにゲーム差なしと肉薄した。２回１死二塁から近藤健介捕手（２１）が右中間へ決勝２ラン。１１年ドラフトで同じ日本ハムから指名され、入団を拒否した「幻の同期」の菅野智之投手（２５）を打ち砕いた。一方のセ・リーグも巨人、ＤｅＮＡがもたつき、阪神とヤクルトの追い上げで首位から４位まで２・５ゲーム差と再び混戦となってきた。

　札幌ドームのファンは待っていた。３点リードの９回２死一、二塁。ファウルゾーンへの飛球を追いかけ、バックネットで右膝を強打し負傷交代した。ベンチに引っ込んでいた殊勲の２１歳がお立ち台に上がるため再びグラウンドに現れると、大歓声が湧き上がった。

　近藤は「翔平が好走塁で二塁に行ってくれた。ちょっと（打球が）上がり過ぎかなとは思ったけど、思ったより飛んでくれた」と流れを引き寄せた一打に感謝しながら話した。２回１死。大谷が菅野から左中間へ痛烈な打球を運ぶと「（中堅手からの）送球間でいけると思った」と一気に二塁を陥れた。相手の隙を突いた走塁。いつもは「投手・大谷」の女房役を務める近藤が、この流れに乗る。内角のカットボールを強振。芯で捉えた打球はぐんぐん伸び、右中間席へ豪快に突き刺さった。先制２号２ランが決勝点になった。

　「投手・大谷」の開幕からの連勝は７でストップしたが、そのうち５勝を支えたのが近藤だ。大谷が１メートル９３、近藤が１メートル７３で実に２０センチ差の「凸凹コンビ」はキャンプから食事に出掛けては配球について議論を交わすなど、互いの信頼は厚い。栗山監督も「（近藤は）素晴らしい。翔平は凄いよね、あの走塁」と褒めちぎった。

　近藤は１１年ドラフト４位で入団した２１歳。くしくも、この日の相手は同年日本ハムに１位指名されるも、入団拒否した菅野。「幻の同期」が相手だった。翌年には最初は入団拒否の姿勢だった大谷が熟慮を重ね、ドラフト１位で入団。そんな２人が菅野を打ち砕いたのも不思議な縁だった。

　幸い近藤は右膝の打撲で軽傷。指揮官も「胃がくっつきそうな痛さだったよ」と安どの表情を浮かべた。チームは２連勝で貯金は今季最多に並ぶ１２。首位・ソフトバンクまでゲーム差なしだ。近藤は打率・３２７でリーグ５位まで上昇し、大谷は４月２２日の西武戦（西武プリンスドーム）以来のマルチ安打で打撃復調の兆しを見せた。「あんまりやらない（対戦しない）投手なので初球から積極的にいこうと思っている」と大谷。２人そろって４１歳の若さがチームにさらに勢いを与えている。

　≪菅野から勝利打点となる本塁打は５人目≫近藤（日）が初対戦の菅野（巨）から決勝２ラン。今季の勝利打点は５個目で、中田に並ぶチームトップになった。また、決勝弾は昨年５月２９日のヤクルト戦以来自身２本目だ。なお、菅野から勝利打点となる本塁打は（試は対戦試合数）
年　打者名（所属）月　日　　試
１３バレンティン（ヤ）　４・２７（２）
１３森　野（中）　８・１８（３）
１４李大浩（ソ）　６・２１（２）
１４後　藤（Ｄ）　７・９　（２）
１５近　藤（日）　６・１０（１）
　と５人目だが、初対戦初打席でいきなりは近藤が初めて。