ハム中島は内野安打王　両リーグ最多の16本、盗塁もトップ

日本ハムの中島

　パ・リーグ首位の日本ハムで堅実な走攻守を見せる中島卓也内野手（２４）。デビューから１０４８打席ノーアーチと派手さはないが、自慢の俊足で初タイトルと記録達成となるか注目したい。

　二塁から遊撃転向した今季の中島は、守備の負担も感じさせずに全試合先発出場。打率も右肩上がりで、９番に座った開幕から５月１４日までは打率・２５２も、２番に固定された同１５日以降は・３２９の猛打を見せ、・２８１まで上げてきた。

　注目したいのが内野安打の本数。９番の３７試合では６本（６・２試合に１本）だったが、２番の２０試合では１０本（２試合に１本）に急増。一方、長打は９番での４本（二塁打４本）に対し、２番では０。つなぎ役に徹する姿勢がデータから表れ、これが好調に転じた要因かもしれない。また、２番で打った１０本の内野安打のうち６本が２ストライク以降と、しぶとさも見せている。なお、合計１６本の内野安打は雄平（ヤ）の１４本を抑え両リーグ最多。現在のペースなら最終４０・１本と４０本に届く勢いだ。過去５０年間で内野安打をシーズン４０本以上は、０５年青木（ヤ＝現ジャイアンツ）の５１本を筆頭に９人（１５度）しかいない。

　また、盗塁１４も梶谷（Ｄ）に並ぶ１２球団トップ。チームからは１３年陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）、昨年は西川が盗塁王に輝いており、３年連続３人目の獲得も視野に入ってきた。３シーズン以上連続で盗塁王を輩出したチームは、１４年連続の６９～８２年阪急など延べ１４球団。うち、全て異なる選手で達成したのは、１リーグ時代の金鯱が、３７年秋、３８年春、秋、３９年に島→江口→佐々木→五味と４人で４季続けた例があるだけだ。球団創設から６７年間も盗塁王が生まれなかった日本ハムが一転、初受賞から３年目で７６年ぶりの記録をつくれるか注目したい。