病み上がりなのに…青木　全５打席出塁「何でですかね～」

＜フィリーズ・ジャイアンツ＞初回、生還しベンチで迎えられるジャイアンツ・青木（ＡＰ）

ナ・リーグ ジャイアンツ７―５フィリーズ

（6月6日 フィラデルフィア）
　ジャイアンツの青木宣親外野手（３３）が６日（日本時間７日）、フィリーズ戦に「１番・左翼」で２試合ぶりの出場。３打数３安打２打点、さらに死球と四球で全５打席出塁で勝利に貢献した。出塁率・３９８はナ・リーグの１番打者ではトップに浮上。前日は風邪により欠場したが、病み上がりにもかかわらず、リードオフマンとして欠かせない存在であることを見せつけた。

　西日に照らされながら、次々にナインとハイタッチ。先頭で「勝利の儀式」に戻ってきた青木は「よくやった」と仲間に背中を叩かれた。その顔には充実感が漂っていた。「“どこか痛てえな”とか、こういう微妙な時の方が打てて、結果が出たりする。何でですかね～」と笑った。

　前日は風邪で欠場。点滴治療も受け、体調は「６０～７０％くらい」の回復度だった。試合前のルーティンもほぼ省略。気持ちの準備だけで臨んだ。

　ところが、病み上がりとは思えない暴れっぷりだ。初回、死球で出塁して先制のホームを踏むと、２回は中前打。３回２死満塁では中前２点適時打で６―０とリードを広げる。第４打席の四球に続き、７回の第５打席は左腕に対し「バットの出がよかった」と芸術的な流し打ちで左翼線にライナーではじき返した。

　「きのうは迷惑を掛けたので貢献できて良かった。もちろん５出塁もうれしい」。チームを連勝に導く全５打席出塁の働きに、ブルース・ボウチー監督も「四球、ヒットと、いろんな方法を見つけて出塁してくれる」と１番の復帰を喜んだ。

　これで出塁率は・３９８まで上昇。上位は中軸の打者が占める中、ナ・リーグ全体で６位タイにつけ、１番打者に限れば、ゴードン（マーリンズ）を抜いてトップの数字だ。このほか敵地での打率・４０７とデーゲーム打率・４４９はメジャー全体でトップに立った。

　「そうなの？じゃあ、いつもデーゲームで！いつもアウェーというわけにはいかないからね」と冗談めかした青木。６月以降に打率・３２０以上をマークするのはメジャー４年目で初めてだ。この好調を維持すれば、外野手部門で４位につけている球宴初出場も現実味を帯びてくる。