上本、千金２点二塁打　気持ちは「いつもと一緒。何も意識せず」

＜神・ロ＞７回２死一、二塁、上本は左中間２点適時二塁打を放ち、一塁を回る

交流戦 阪神３－０ロッテ

（6月4日 甲子園）
　阪神・上本のバットが、接戦に終止符を打ったと言っていいだろう。１点リードの７回２死一、二塁。どうしても追加点が欲しい場面で、選手会長が虎党の期待に応えた。

　「（気持ちは）いつもと一緒です。何も意識せず。（自然体か、の問いに）そうです」

　初球は後頭部付近を通る、すっぽ抜けのカーブだった。前のめりに地面に倒れ、かろうじてよけた。さぞ体は熱を帯びたことだろう。ただ対照的に頭は冷静だった。そして２ボール１ストライクから、カウントを稼ぎに来た外角へのスライダーを振り抜いた。左中間最深部に突き刺さる２点二塁打。前夜は守備でミスがあったが、それを補って余りある働きだった。

　容姿だけでなく内面も「男前」だ。５月２４日、ＤｅＮＡ戦（横浜）の９回に山崎康から頭部死球を受けた。選手生命を脅かしかねない危険球に、怒りを露わにしてもいいはずだ。だが上本は違った。怒るどころか、試合直後に謝罪した山崎康に対して「こちらこそ、ゴメン」と応じたという。

　相手はまだルーキーながら、ＤｅＮＡの守護神を務める将来有望な若手投手。自らへの死球がトラウマになれば、投手の生命線である内角を突けなくなる可能性もある。成長の芽を摘むわけにはいかない。だから、思いやった。「男気」あふれる虎の選手会長は自軍の後輩、岩貞も今季初勝利へ頼もしく援護した。

　２日の今カード初戦から２番に復帰。そして本来の勝負強さも取り戻しつつある。目下３試合連続安打。前夜の４安打に続き、この日もマルチを記録した。６月に入って１３打数７安打３打点、打率・５３８。右肩上がりで復調中の背番号４が、そろそろチームを上昇気流に導いてもいい頃だ。