虎８―０から追いつかれ…鳥谷サヨナラ犠飛も指揮官「喜べない」

＜神・ロ＞１０回１死満塁、サヨナラ犠飛を放ち、ナインから逃げる鳥谷（中央）

交流戦 阪神９―８ロッテ

（6月3日 甲子園）
　手放しでは喜べない勝利となった。阪神は３日のロッテ戦（甲子園）で延長１０回サヨナラ勝ち。連敗を３で止め３位に浮上した。大量８点リードの楽勝ムードが一転、７回に一挙８失点し同点に追いつかれる予想外の展開。最後は鳥谷敬内野手（３３）のサヨナラ犠飛で４時間２５分の激闘に終止符を打ったが、和田豊監督（５２）は「心から喜べる試合ではない」と話し、自戒した。

　８点リードを追いつかれ、屈辱の敗戦などあってはならない。延長に入った１０回、１死から途中出場した俊介が左中間二塁打で出塁し続く代打・狩野は粘って四球。途中出場の坂も左前打し満塁。甲子園のボルテージは最高潮に達した。ここで打席に入ったのは、ここまで５打席無安打だった鳥谷。カウント１ボールからロサのフォークを捉えた打球は左翼へ。角中が捕ったのを確認し三塁走者の俊介がスタートし、サヨナラのホームを踏んだ。

　「どんな形でも勝ったので良かったと思います。ヒットも全然打っていないのでここ（お立ち台）に上がるのも恐縮ですけど、チームとしては勝つことを目標にやっているので、どんな展開でも勝って良かった。こっちは裏の攻撃ですし、同点までだったのでいけると思っていた。１アウトでしたし、塁も埋まっていたので楽に打席に立たせてもらった。それがよかった。いい場面で回ってきたので何とか打ちたいなと思いました」

　猛虎打線がこの日は初回から爆発した。口火を切ったのは頼れる主砲だった。初回２死二塁、ゴメスがカウント３ボール１ストライクからロッテ先発のイ・デウンの外角高めの１５４キロ真っすぐを叩くと、打球はグングン伸びて右中間スタンドに着弾した。５月２６日楽天戦以来、７試合ぶりの本塁打。昨年８月１４日巨人戦（東京ドーム）以来２本目、甲子園では初となる右方向へのアーチだった。

　「自分の打てるボールを待って、それを自分のスイングでとらえることができたね。右中間の深いところだったからホームランになるか分からなかったけれども、スタンドまで届いてくれてよかったよ」

　５月２９日からの西武３連戦では、西武のメヒアと旧交を温めた。メヒアは１１年に米ブレーブス傘下２Ａのチームに所属。当時ゴメスは同３Ａのチームに所属しており、同年春季トレーニングをともに行った仲だ。西武の誇る大砲との会話が刺激になったのか、Ｇ砲は前日２日ロッテ戦でも４打数２安打１打点と活躍を見せ３戦連続での打点となった。

　最後はキャプテンが決めた。鳥谷が言った。「もっと早く終われればよかったけど、この勝ちをあしたにつなげられるようにしたい」。４日に勝ってこそ、今宵の白星が生きる。