４―０から逆転負け…阪神“おかわり自由”３発９ランやられすぎ

＜西・神＞７回２死一、二塁、中村（左）に逆転３ランを打たれる安藤

交流戦 阪神４－９西武

（5月31日 西武Ｄ）
　阪神は３１日、西武戦（西武プリンス）で４点リードを守れず痛恨の逆転負けを喫した。７回、１点差とされ、なお２死一、二塁から前日３０日にも２本塁打された中村に２番手の安藤が逆転３ランを浴びた。２試合で３発９ランを浴びる惨状で連敗。５月の日曜日は５戦５敗となり、５月も負け越しとなった。

　あってはならない光景が映し出されたのだから、悲劇としか言いようがない。４―３で迎えた７回２死一、二塁。３番浅村を見逃し三振に仕留めた２番手・安藤に、すべてを託したが、中村に狙い通りに投じた内角シュートを左中間スタンドまで運ばれた。ナインの誰もが呆然とする逆転３ラン。試合後、和田監督のかすれ気味の声に、無念さが詰まっていた。

　「（能見は）７回にガタッときたね。下位打線だから行かせたのではなく、何とかしのいでほしかった。４点リードのゲームで逃げ切らないといけない。能見のゲームで、後ろも含めて逃げ切らないといけなかった」

　魔の７回だった。４―１とリードし、相手先頭は７番木村。鳥谷の好守も一歩及ばず、微妙なタイミングの遊撃内野安打を許したのが、悪夢の始まりだった。序盤から全力投球で西武打線を封じ込めていただけに、能見にも疲労の影が忍び寄っていた。無死二、三塁とされ渡辺の中犠飛で２点目を失うと、続く秋山には左前適時打を浴び１点差。栗山に四球を与えたところで降板となった。　声をからし声援を送った虎党にとって、最大のショックは前日に満塁弾を含む２発６打点をマークされた「おかわり君」に、またしても打たれたことだろう。指揮官も反省を込めて言葉をつないだ。「防ぎようがないと言ったら商売にならない。あそこを抑える工夫をしないといけなかった」。阪神サイドも研究に研究を重ねたはずだが、結果は２日間で計３発９打点。大阪桐蔭ＯＢで大阪出身のスラッガーに、いいようにやられた。

　「（序盤の拙攻は）言い出すときりがない」。打てずに開幕から苦しんでいる打線がつながっただけに、和田監督にとっても勝率５割復帰に失敗する痛恨の１敗。今季初となる２カード連続の勝ち越しも逃した。

　嫌なデータは続くもので５月の日曜日は５戦全敗に。また、今季のデーゲームは８勝１４敗と負けが６つも先行した。気休めと言えばそれまでだが、２日からのロッテ３連戦（甲子園）はすべて、貯金４を誇るナイトゲーム。本拠地の大観衆の力も借りて仕切り直すしかない。

　≪５月も負け越し≫阪神は４月の１３勝１４敗（３月の３勝１敗を含む）に続き、５月も１２勝１３敗の負け越しで終了。２カ月連続の負け越しは昨年５月（９勝１５敗）、６月（６勝１１敗１分け）以来。開幕からに限ると０７年４月（１２勝１３敗１分け、３月の１勝１敗を含む）、５月（１０勝１４敗）以来８年ぶり。