巨人・高木勇　単独トップ６勝！新人史上初交流戦前に到達

＜中・巨＞７回途中２失点で６勝目を挙げた高木勇

セ・リーグ 巨人５－２中日

（5月24日 ナゴヤＤ）
　巨人・高木勇のヒーローインタビューはいつも、どこかほのぼのとする。三菱重工名古屋で７年間過ごしたルーキーはスタンドの両親を見つけられたか尋ねられると、「お父さ～ん、お母さ～ん！」とキョロキョロして、「分からないです」と困った表情を浮かべた。

　６回２／３を６安打２失点。リーグ単独トップの６勝目を挙げ、チームに今季初の同一カード３連勝をもたらした右腕は「名古屋は自分を育ててくれた場所。お世話になった方々の前で元気に投げている姿を見せられて良かったです」と笑った。

　ナゴヤドームのマウンドは人生初めてだったが「ホームなので気持ちで投げた」。最大のピンチは４―０の７回。無死一、二塁から松井雅の投前犠打を三塁へ送球するも野選で満塁となり、代打・小笠原を迎えた。ギアを上げた初球、低めに１４２キロシュートを投じ、遊ゴロ併殺に仕留めた。鋭く曲がるカットボールを武器とするが「自信につながる一球の一つになった」とうなずいた。

　名古屋は夢を追い続けた場所でもある。三重・海星高時代を含めれば５度の指名漏れ。ドラフト当日は記者会見の場を用意してもらいながら声がかからず「周りに申し訳ない」と歯がゆさを募らせた。ドラフト翌日だけはブルペンや練習試合で好きなように投げさせてもらった。「“休養日”です。フルスロットルで何も考えずに投げる。野球の楽しさを感じてました」。今も古巣の動向はチェック。感謝の気持ちを込めて腕を振った。

　開幕から５連勝後に２連敗しても、負けた翌日には「忘れました」と言ってのける強心臓の持ち主。新人で交流戦までに６勝を挙げたのは史上初だ。通算９００勝に王手をかけた原監督も「全体的に安定感がある。家族も安心しているんじゃないでしょうか」と右腕をねぎらった。

　２６日からは交流戦。「凄い打者がたくさんいるパ・リーグですが、自分の投球を変えずに勝負したい」と高木勇。セの勝ち頭としてパの強打者たちに挑む。

　≪球団５５年ぶり≫高木勇（巨）が大谷（日）に並ぶ両リーグ最多の６勝目。交流戦開始前に６勝以上は、１０年杉内（ソ）、昨年菅野（巨）、西（オ）の各７勝を筆頭に両リーグ１２人目。新人では１３年菅野、昨年大瀬良（広）の各５勝を抜く最多勝利になった。また、巨人の新人で５月までに６勝以上は、６０年堀本律雄の１１勝以来５５年ぶり２人目だ。この日は初回の無死二塁を無失点で切り抜けるなど走者得点圏で８打数無安打。得点圏被打率・１６３は、セ規定投球回到達投手で小川（ヤ＝．１７５）を抑えて１位と、新人離れの粘り強さを見せている。