東大野球部　苦闘の歴史　東京六大学に加盟したワケ

＜東大・法大＞５回２死二、三塁、東大・飯田のとき相手のバッテリーミスから二走・阿加多までが生還して東大が勝ち越し

　東大野球部の連敗が９４で止まった。２３日に法大と対戦し、延長戦の末に白星を挙げ、２０１０年１０月２日の早大戦以来の勝利となった。東大野球部の歴史は、連敗の歴史でもあり、その記録に苦闘の跡がはっきりとうかがえる。

◎東京六大学リーグ加盟秘話

　東大野球部の前身の一部にあたるのが、旧制第一高等学校（旧制一高）だ。１９４９（昭和２４）年に旧制一高・旧制東京高等学校が併合して、学制改革による新制の東京大学が誕生した。しかし東大野球部の歴史は旧制一高の歴史を切り離しており、東大に野球部が創部されたのは、正式には１９１９（大正８）年ということになっている。

　ちなみに旧制一高野球部は、日本野球界の礎（いしずえ）的存在。１８７１（明治４）年、米国人ホーレス・ウィルソンが日本で初めて野球を教えたといわれているが、その舞台こそ旧制一高（当時は東京開成学校予科）である。

　時は流れて１９２５（大正１４）年、早稲田、慶應義塾、明治、法政、立教の５大学に東大が加わり、東京六大学リーグが誕生。実はその年の春、東大はリーグで通用するかどうか確かめる意味合いで、各大学と試合を行ったという。結果、それなりの健闘をみせたので、正式に加盟を認められたのだった。

◎苦難の道のスタート…連敗街道まっしぐら！

　当時の東大には、大学野球界屈指の名投手・東武雄がいた。この東の活躍で他の5大学と好試合を演じて、リーグに加盟できたといっても良いだろう。

　東は東大野球部で唯一、ノーヒットノーランも記録した伝説の投手。１９２５（大正１４）年秋のリーグは、東の快投により法政大に４－１で勝利。東大はなんとリーグ初戦を白星で飾った。ちなみにこの試合で東が放った本塁打は、記念すべき東京六大学リーグ初本塁打でもある。

　しかし東が卒業すると、東大は一気に弱体化。１９３３（昭和８）年から１９３８（昭和１３）年秋まで１０季連続で最下位となり、好成績を挙げることなく戦争でリーグは中断。１９４６（昭和２１）年春に再開された戦後初のリーグ戦では、健闘をみせるも、その後は再び暗黒時代を迎えることになる。１９５０（昭和２５）年春から１９５６（昭和３１）年秋にかけて１４季連続最下位を記録し、その間に５０連敗を記録している。

◎１９８０年代には「赤門旋風」が到来！

　１９６０年代、１９７０年代も東大の苦戦は続き、最下位が定位置となっていた。しかし所々で話題を提供してきたのは、さすが東大といったところか。

　１９６１（昭和３６）年から１９６４（昭和３９）年にかけて東大野球部に所属し、その間、東大の全８勝を１人でマークした新治伸治は、東大野球部史上初めてプロ野球入りを果たした。また１９６３（昭和３８）年から１９６６（昭和４１）年の間、東大のエースだった井手峻投手も、中日にドラフト指名されてプロ入りしている。

　ほかにも１９７４（昭和４９）年秋には作新学院高から法政大に入学したあの江川卓が神宮デビュー。開幕から３連勝していた江川に対して、初黒星をつけたのが東大野球部だった。

　さらに１９８０年代には「赤門旋風」と呼ばれる快進撃をみせた時代もあった。１９８１（昭和５６）年春には史上初めて、早稲田と慶應義塾の両校から揃って勝ち点をマーク。秋にも早稲田から勝ち点を奪うなど、この頃の東大は２シーズン連続で最下位になったことはなく、最下位になったとしても、そのシーズンでは必ず勝ち星を挙げていたのだった。

◎夢のリーグ優勝で書き加えられる一画

　しかしこの「赤門旋風」以降、東大野球部に新たな試練が襲いかかる。なかなか勝つことができなくなり、１９８７（昭和６２）年秋の開幕２戦目から、１９９０（平成２）年秋のシーズン終了まで、なんと７０連敗を記録してしまった。

　この連敗が始まる前の勝利は、その前に記録していた３０連敗をストップする勝利だった東大。つまり１９８７（昭和６２）年開幕戦から１９９０（平成２）年秋まで、東大は通算１勝１００敗という前代未聞の成績を記録したのだった。

　東大野球部寮の「一誠寮」には、寮の名前が書かれた看板が掲げられている。しかし、この看板にある「誠」の字のなかの「成」の部分は、最後の一画「ノ」が欠けているという。東大の初代野球部長・長與又郎氏が書き損じたという説があり、この一画は「東大野球部がリーグ優勝したら、書き加えよう」ということになったそうだ。果たしてその日は訪れるのか……。東大野球部の奮闘を祈るしかない。