カブス和田　逆転呼ぶ激走のせい？勝利投手目前あと１人で降板

＜パドレス・カブス＞今季初先発の和田は９奪三振の好投を見せたが…白星はつかず（ＡＰ）

ナ・リーグ カブス３―２パドレス

（5月20日 サンディエゴ）
　カブスの和田毅投手（３４）が２０日（日本時間２１日）のパドレス戦で今季初登板初先発し、４回２／３を投げてメジャー自己最多の９三振を奪った。勝利投手の権利へあと１アウト、１点リードの５回２死一、二塁で降板したが、内容はほぼ勝ち投手。５回の攻撃では一塁から本塁生還し、逆転劇に一役買った。メジャー４年目はオープン戦で左太腿を痛めて出遅れたが、復帰戦で存在感を示した。

　舞台から降りたくない気持ちがのぞいた。３―２の５回２死一、二塁。勝ち投手まで、あとアウト１つ…。和田はマウンドに来たジョー・マドン監督に、ちょっとだけ間を置いてボールを渡し、マウンドを降りた。

　「５イニング目をしっかり終われなかったのは個人的には悔しい」

　継投が決まり、チームは勝った。４安打２失点の和田は勝利投手に等しい貢献だった。初回、アルモンテから外角低めの１４５キロ直球で見逃し三振を奪い、奪三振ショーが幕を開けた。２回先頭まで４者連続。３回先頭からも４者連続を再現した。「審判がうまく（ストライクを）とってくれた。運も良かった」。９三振中、６個が見逃し。球の切れと制球力が光った。

　１―２から逆転したきっかけは、自身の走塁だった。５回、四球で出塁するとファウラーの右翼線への一打で激走。クロスプレーになった本塁へ左足から滑り込み、同点の生還を果たした。この間にファウラーは三塁に進み、ブライアントの決勝犠飛につながった。

　指揮官は「あの走塁は勝つ上で極めて重要だった」と絶賛しつつ、交代理由について「あと１／３回投げさせてうまくいくかもしれないし駄目だったかもしれない」。今季は左太腿の張りで故障者リスト入りして出遅れ。長駆生還の直後、５回は制球がやや乱れ、死球もあった。

　和田は「息が切れたけど、それで疲れるような鍛え方はしていない」と悔しがった。３回を抑えてベンチに戻る時、グラウンドでクレジットカードを拾った。係員に手渡す模様がテレビ中継でも流れた。「次回は任せてもらえるよう信頼を勝ち取っていければいい」。クレジット＝信用は拾うものではなく築き上げるものだと分かっている。

　▽和田の奪三振　早大時代に法大・江川の４４３奪三振を抜き、東京六大学記録の４７６奪三振を樹立した。ソフトバンク時代は０９年４月３日のオリックス戦で１４三振を奪い、開幕戦奪三振数のプロ野球タイ記録。１０年４月８日のロッテ戦で杉内（現巨人）と並ぶ球団２位タイ、自己最多の１５奪三振を記録した。日本での９年で２桁奪三振２５度。メジャー移籍後はカブス１年目の昨年８月２４日オリオールズ戦で奪った８個がこれまでの最多だった。