西岡が口火打＆決勝ホーム！かわいい大阪桐蔭の後輩助けた！

＜神・巨＞プロ初完封勝利を挙げた藤浪を祝福する西岡（左）

セ・リーグ 阪神１―０巨人

（5月20日 甲子園）
　バットで、声で、かわいい後輩を鼓舞した。２試合連続で２番に入った阪神・西岡が、決勝点の起点となる快音を響かせた。

　「打順が変わっていく中で、役割も変わってくるのでね」

　０－０で迎えた６回。１死から大竹のカーブをとらえて右前に運んで、出塁した。５回まで散発３安打に封じ込められ、重苦しい空気が漂う中、突破口を開くと、マートンも続き一、二塁。続くゴメスの左前打で俊足を飛ばして一気に本塁に生還した。

　もちろん、これだけで安心はしない。背番号７はきっちりと試合の流れも読んでいた。直後の７回の守り。藤浪が簡単に２死を奪い、阿部を迎えたところでマウンドに駆けよった。

　「意識付けというかね。ヒットはＯＫだけど、ホームランはダメ。四球もダメ。岩田さんにも昨日言ったけど、ホームラン打たれたのでね。嫌な予感というか、同じことを繰り返すのは良くない。連敗が続いていて勝つ時というのは、１点差だったり、しんどい勝ち方になるから」

　前日１９日、岩田が２回２死から阿部に先制の２ランを被弾していたことがフラッシュバックしたゆえの「声かけ」。藤浪もそれに応えるように、右飛に仕留め、完封勝利につなげた。

　大阪桐蔭高の後輩にあたる右腕には特別な思いがある。「晋太郎がタイガースで柱という存在になっていっている。“自覚を持て”とは言葉でも言っている。お前で負けたらダメだとか。プレッシャーをかけたらダメな時は和ませたりしている」。だからこそ、チームの連敗をプロ初完封で止めた藤浪が頼もしく見えた。

　この日を含め藤浪の今季登板日は、３６打数１１安打の打率・３０６でチームトップ。先輩としての存在感を見せた一方で、後輩の成長も実感する夜となった。